冬日虽说寒冷，但对于出行而言，也是不错的时节。夏秋时节草木葱郁，高过人头，庄稼夹道，密不透风，单人走在羊肠小道上难免有些担心害怕——万一草丛中杀出一路强盗，哪得防备躲闪？而冬季则不同，庄稼收割完毕，草木衰枯，原野坦荡无碍，一望数里，强盗安有藏身之地？

　　因家中有牵挂之事，需速去速回，所以唐糊迷一路上快马加鞭，不敢稍有懈怠，第三天便进入河南开封地界。一路上劳累困顿自不必说，唐糊迷虽能挺过来，可那马儿如何吃得消这长途跋涉？蹄子已是磨出殷红血迹，时不时疼痛得哆嗦几下。磨刀不误砍柴工，这样赶路不是法子，不妨早点歇息一下，换副新马掌。

　　天色刚近傍晚，唐糊迷见前面路口旌旆飘扬，有一家“四海客栈”，便进去住下。他特别嘱咐客栈的伙计，多给马儿加些草料。

　　客栈的伙计与唐糊迷年龄相去不多，甚是爽快，他笑笑说：“客官放心便是，出门之人，四海为家。我们客栈以‘四海’为名，就是要让客人们住得跟家里一样舒服。”

　　“那好啊，”唐糊迷看看眼前的同龄人，也笑了，“我这马掌儿磨得厉害，能否换副新的？”

　　“换马掌儿，您可真是找着地方了。”伙计把拇指一翘，“不是跟您吹，天下换马掌儿的，我可是第一家！”

　　“果真如此了得？”

　　“我敢说，给您这马儿换一次马掌儿，三年之内磨不透呢。”小伙计说得神乎其神，“干这个，我爹可是行家，那马掌儿钢，火候好着呢，绝对天下第一。”

　　“好，我相信你。”唐糊迷从怀里摸出两个铜元，递给小伙计，“换副马掌儿二十文够吧？”

　　“用不了这么多，五文足够。”

　　“行了，全给你，多余的算是你的跑腿钱，不要光吹牛，可要把那马掌儿仔细钉好，明天一早我还要赶路。”唐糊迷说道。

　　“您就瞧好吧。”伙计收了铜元，乐颠颠而去。

　　唐糊迷的饭食简单，他取锡壶稍稍喝了一点酒，吃一份单饼牛肉，便上楼休息。

　　客栈十分干净，炉火挺旺，屋子里暖烘烘的，舒服得让人闭上眼睛就想睡。唐糊迷一路困乏，和衣而睡，刚闭上眼睛便鼾声如雷。

　　后半夜，炉火熄灭，唐糊迷被冻醒了，他起来拨弄拨弄炉火，让屋子里暖和一些，刚要接着睡，忽见窗格上人影晃动一下，倏地没了。

　　唐糊迷轻声拉开房门探头张望，见那黑影匆匆闪进了隔壁的房间。

　　盗贼还是黑店？唐糊迷警觉起来，不敢大意，手提佩刀轻步出了屋子。

　　院子里黑黑的，只有隔壁的屋子亮着灯光，里面有“欻拉欻拉”细微的响动。唐糊迷踮脚向里面看了看，窗格没有一个窟窿，什么也看不到。他又挪动脚步，向房门靠近一点，把刀尖插进门缝里悄悄拨动一下，撬开一道细小的缝隙，偷偷向里观望。

　　房内烛光昏黄，中间的空地上跪着一个嘤嘤啜泣的女子，长长的头发遮挡了面部，她身边站一高大的恶鬼，红眼睛绿鼻子，长伸着血淋淋的舌头。

　　那恶鬼张大嘴巴，瓮声瓮气地道：“贱人，你招还是不招？”

　　女子哭诉道：“天地良心，小女子并不曾干那伤天害理的勾当，如何招得？”

　　“哈哈，死到临头，还要嘴硬，就不怕阎王爷索命？”恶鬼伸出铁钩般的利爪在女子面前晃了晃。

　　女子道：“冤枉，我无从招来！”

　　“好好好，毒杀亲夫，到死还要抵赖！”恶鬼言罢一转身，“刷”地变成一白面书生，“你睁开眼睛看看，我是谁？”

　　“啊！”女子抬头一看，惊呼一声，全身抖作一团。

　　“你再看看，我是谁？”说着，白面书生一转身，“刷”地变成一铁笔判官。

　　“啊，判官老爷饶命，小女子从实招来！”女子瑟瑟得更厉害，筛糠一般。

　　“哈哈哈哈……”铁笔判官狂笑一声，高举手中钢刀，照女子脑袋便砍。

　　“扑”一道血光，女子的脑袋滚落地上，鲜血汩汩流淌。

　　铁笔判官把沾血的钢刀往女子身上蹭一下，往前走两步，提起地上的人头，瞬间又变成先前的恶鬼模样。恶鬼狰狞一笑，张开血盆大口“咕噜”一下，把女子的人头吞入腹中……

　　“鬼……”唐糊迷一个“鬼”字尚未喊出，便感觉后背结结实实地挨了一棍子，一头栽倒在地。

　　醒来的时候，已是天光大亮，唐糊迷发现自己被五花大绑地捆在一把椅子上。四海客栈的小伙计端坐在他对面，跷着二郎腿嘿嘿地笑着。

　　“你小子醒啦？”小伙计仰头道。

　　“怎么了？为什么把我绑在这儿？”唐糊迷嚷道。

　　“为什么？难道你自己不清楚吗？还要问我？”小伙计硬气说道。

　　“我怎么了？”

　　“你持刀行凶！”小伙计从椅子上站起来，绕着唐糊迷转了一圈，“昨晚，要不是我赏你一棍子，还不知道你要杀多少人呢！”

　　“我哪里杀过人？”唐糊迷辩解道。

　　“好了，甭废话！打昨天来，我就看你不像好人。”小伙计高声喝道，“你身上那么多的银子、铜元、银票，是打哪儿抢来的？”

　　“你翻看了我的东西？”唐糊迷很气愤。

　　“别啰嗦！老实交代，那些东西是打哪儿弄来的？”

　　“不要动，那是我的东西！”唐糊迷越说越生气，“休要在我面前提一个‘偷’字！”

　　“哟嗬，死不认账！”小伙计走到屋外，冲楼下边高喊，“掌柜的，那小子醒了，他死不交代，怎么，再揍他一顿？”

　　“我这就上去。”下边搭话之人“噔噔噔”跑上楼来，“人呢？醒了？”

　　“醒了。”小伙计说着，引一人进到屋里。

　　来人五十多岁，面色黝黑，他冲唐糊迷点点头：“我是四海客栈的掌柜，小娃儿，老实说，你身上那么多银两、银票、铜元，是打哪儿弄来的？”

　　“我的！我没偷，我也没抢！”唐糊迷挣着身上的绳子，“放开我，为什么把我绑在这儿？”

　　“放老实些，不要乱动，免得自讨苦果！”小伙计一旁狐假虎威。

　　唐糊迷哪里受过此等之气，他把头一扭，不理他们。

　　“小娃儿，你既说自己是好人，不偷不抢，那昨夜持刀窥探他人客房，是何用意？”

　　“他是想杀死隔壁的父女二人，抢些财物罢了！”小伙计在一边添油加醋道。

　　“你胡说！”唐糊迷愤怒道，“昨晚，我见窗外人影晃动，以为有歹人，便起身察看。谁承想那黑影闪进了隔壁，出于好意，我便提刀前去相救。拨开门缝一看，我吓得不敢动弹——屋内有一恶鬼把一女子的脑袋砍下来吞掉了。我正要挺身而出，背后却重重地挨了一闷棍，便什么也不晓得了。”

　　“哈哈哈哈……”小伙计双手捂着肚子大笑，“我那一棍子还真奏效，没打死你已是便宜了，还在这儿胡说什么恶鬼！”

　　“哈哈，你这娃儿瞎说了吧，四海客栈我经营了十几年，哪有什么恶鬼？”掌柜冷冷一笑，“看来，不打你一顿是不招的！”

　　“就是打死了，我也是这句话！”唐糊迷的倔强劲儿来了，八头牛都拉不回。

　　“嗬，小娃儿有点骨头。”掌柜用手拍打着唐糊迷的脸，“既然说银两是你自己的，有何证据呀？”

　　“我的就是我的，还要什么证据！”唐糊迷白了掌柜一眼，“这四海客栈是你的吗？你拿得出证据吗？”

　　“这小子属啄木鸟的——嘴硬！”小伙计对掌柜道，“要不，拉他去见官。”

　　“莫急，我就不信邪，撬不开他的小嘴！”掌柜道。

　　“一不偷二不抢，你带这么多银两作甚？”小伙计问道。

　　“我去陕西娶媳妇呢！快松绑，我急着赶路。”唐糊迷急了。

　　“哈哈，笑话，这么小的年纪，就要到陕西娶媳妇，哈哈……”小伙计大笑。

　　“你哪里人氏，去陕西娶媳妇？”掌柜态度和蔼了些。

　　“山东的，快给我松绑，别耽搁我的行程。”唐糊迷挣着身上的绳子。

　　“掌柜的，这小子越说越离谱了，简直说胡话。”小伙计狠狠地瞪了唐糊迷一眼，顺手捡起地上的佩刀，“看来，不给你放放血是不行了。”

　　“呸！大丈夫死则死耳，二十年后又是一条好汉！”唐糊迷气愤愤道，“我明白了，挂羊头卖狗肉，四海客栈原是一家黑店！”

　　“你这小子不要嘴臭，待我到隔壁看不到恶鬼，再收拾你不迟！”小伙计说着，转身离开。

　　“鬼……鬼……鬼！”出去不多会儿，小伙计哭喊着跑回来，“掌柜的……快来……救我啊，来鬼了！”