“皙子老弟，今天你在会谈上对雨辰喊打喊杀，我这老头子听到了消息，可是怕得不得了，这就巴巴地来求见首席随员大人啦。”张季直捧着茶杯，对着杨度笑着打趣。这些天来，这个老人好像一下焕发了青春活力，人看起来至少年轻了十岁。

　　杨度嘿嘿一笑：“季老也来拿我开心，现下局面如何，你我又不是不知道。津浦路江苏段、安徽段的地面，几乎就可以任雨老弟自由来往。我们哪里还有力量对付他！北方现在各处被牵制，就算把京汉线上两万精锐和山西的第三镇抽调一部出来，打垮雨辰是一定的。但是一是没钱，二就是这又何必？雨老弟在季老的辅佐下，横在南北之间，总比那些暴民革党好很多。”

　　张季直拍掌笑道：“皙子老弟不愧纵横术天下无双，老头子是甘拜下风。这局面大有深意焉，南方现在虽然叫得凶，但是真正有力量打出去的，也就是雨辰这个师了。其他部队都和北方一样，没钱。孙大炮虽说可以大借洋款，但是谁又肯借给他！公使团和四国银团的目光炯炯，都看着宫保来收拾局面呢。安定中国，还是需要有名望、有治国经验的强人来完成。”

　　他凑近了杨度，颇有些神秘地说：“这几日我和雨辰函电往来，他已经说了，他此次出走，也是发现民党实在不能成事，所以要在苏北觅地安身。他只要苏北地盘和安徽的蚌埠、马鞍山一线，以津浦路为界，两淮盐政总理这个也是要的。绝不打山东的主意！南方民党如要北上，他为宫保一身当之……唯愿宫保早日出来，等清室退位后，再收束局面，长为太平优游之民。”

　　杨度在心里微微冷笑，这雨辰好大的胃口！一下要了津浦路的快一半和两淮的盐，加上苏北安徽的五府四十多县！津浦路和两淮盐的收入，一年就是一千多万，就怕你吃不下去啊。转念又想到这几日和幕后恩主的电文往来，现在北方局面不靖。真正能用来对付雨辰的也就是张怀芝的第五镇和倪嗣冲的安武军总计两万余人，但是饷械两缺，光以这两万来人对付雨辰并没有太大的把握。

　　而且要是雨辰兵锋进展顺利，南方其他民军如镇军、浙军、粤军等跟进作战，那北方情势说不定真的要调京汉线上的老底子来拼命了。但是现在幸好的是，雨辰和民党他们还保持着距离。在南京又据说是负气辞督，背后更是张季直这种人物作为谋主，大有分化拉拢的余地。现在价钱不妨答应，以后等收束了全局，雨辰这点实力，也翻不起大浪来。

　　不过他还是板着脸：“雨老弟自己能打下苏北一带，这个我们北方又何能约束他呢？不过他要是兵入山东，我北洋健儿自然要和他周旋到底。北军并不是怕打仗，只是这个局面，实在不用再打仗了……两淮的盐，我实在不能答应。盐务向来是中央直辖，突然分权地方，那中央财政还有什么威信可言？那不成了笑话吗？”

　　张季直看着杨度作色，只是在那里微笑。这皙子老弟，每天里脑子里不知道转着多少带阴谋色彩的念头，说起话来却是正气凛然得很。自己要不是前清状元公出身，久历宦海，又是深知道他这个人，怕还真要被他唬了去。

　　他摇头笑道：“什么中央啊，是南方还没成立的这个政府，还是北方尚未退位的清室？这些咱们都不必争论了，两淮的盐，不过是雨辰在中央未成立之前，替国民暂管，以后再慢筹报解接管方法如何？”

　　这就是给双方找下台阶的话了，杨度也就就坡下驴，含笑答应。两人越谈越深，但都是些关于即将成立的南方临时政府的事情了。

　　这时南方各省代表已经到达南京，江苏都督徐固卿因为贪污十万藩库款的事情被镇军捅到了上海报界，已经灰溜溜地下台，江苏地方议员公推前清一个老官僚程德全接任都督。而镇军的司令林述庆也因为很深地参与了这个事件，被撵下了台，现在在江苏都督府挂一个高级参议的闲职。镇军现在由同盟会挑选的安徽起事失败的柏文蔚统帅，军心极不稳定。