唐代僧人异于前代僧人的时代特点

　　唐代的僧人中，处于领袖地位的桑门上首，较之东晋南朝有了明显的变化。东晋庐山东林寺僧人慧远，三十年间，抗迹尘外，不入市廛，不同朝廷合作，和士大夫的交游只限于传播佛教、诗歌酬唱，而且以东林寺为中心，送客不过寺旁的虎溪。当时很多上层僧人，都能高蹈出世，啸傲王侯，故被誉为高僧，而不称名僧。到了隋唐时期，佛教各宗相继建立，除了禅宗的慧能以外，其馀多数宗派的领袖，都和朝廷交接，甚至积极干预政治。

　　法相宗（唯识宗、慈恩宗）的奠基人玄奘，是一位严肃的佛教学者，但和朝廷交接，却很主动。他从天竺游学回国，唐太宗在洛阳宫接见他，"别敕引入深宫之内殿，面奉天颜，谈叙真俗，无爽帝旨，从卯至酉，不觉时延，迄于闭鼓"。（唐释道宣《续高僧传》卷4《唐京师大慈恩寺释玄奘传》）他曾三十多次上表唐太宗、唐高宗父子，或感谢御制《大般若经序》和大慈恩寺碑文，或请呈递自己的译著。甚至在武则天难产时，还上表说："深怀忧惧，愿乞平安。"武则天产后一月间，他竟四次上表祝贺。他还在《贺皇子为佛光王表》中说："当愿皇帝皇后，百福凝华，齐辉北极，万春表寿，等固南山。罄娱乐于延龄，践萨云于遐劫。储君允茂，绥绍帝猷。宠番惟宜，翊亮王室。襁褓英胤，休祉日繁，标志节于本枝，嗣芳尘于草座。"（唐释慧立、彦悰《大慈恩寺三藏法师传》卷9）这已经超出了宗教范围，显得很庸俗。

　　华严宗（贤首宗）创始人法藏，与武则天关系至为密切。他是武周皇家寺院的御用僧人，往来两京，出入禁中。武周神功元年（697），契丹内侵，武则天请他依照经教予以阻遏。他上奏说："若令摧伏怨敌，请约左道诸法。"武则天批准，他即沐浴更衣，建立十一面观音道场，行道几天后，契丹军队所看见的武周军队便是无数神王之众，而且观音像浮空而至。契丹军队乱了阵法，武周军队获胜。武则天下敕表扬说："蓟（原误为'蒯'）城之外，兵士闻天鼓之声；良乡县中，贼众睹观音之像。醴酒流甘于阵塞，仙驾引纛于军前。此神兵之扫除，盖慈力之加被。"武则天病重期间，张柬之发动军事政变，杀掉武则天的亲信张易之、张昌宗兄弟，逼迫武则天还政于唐中宗。法藏参与了这次政变，"内弘法力，外赞皇猷"。唐中宗奖赏他的功劳，赐他三品，他再三拒绝，不得已，遂请转赐给自己的弟弟，"俾谐荣养"。唐中宗下诏表扬他说："夙参梵侣，深入妙门。传无尽之灯，光照暗境；挥智慧之剑，降伏魔怨。凶徒叛逆，预识机兆，诚恳自衷，每有陈奏，奸回既殄，功效居多。"（唐代新罗旅华士大夫崔致远《唐大荐福寺故寺主翻经大德法藏和尚传》）

　　禅宗神会，安史乱中，洛阳失守，隐居民间。当时朝廷财政困难，右仆射裴冕建议置坛度僧，收取香水钱，以助军需。神会被邀请主持其事，"所获财帛，顿支军费"。对于朝廷收复两京，"会之济用，颇有力焉"。因而唐肃宗诏令对他好好供养，"敕将作大将并功齐力，为造禅宇于荷泽寺中是也"。（北宋释赞寧《宋高僧传》卷8《唐洛京荷泽寺神会传》）

　　其他如号称两京法主、三帝国师的禅宗北宗领袖神秀，号称开元三大士的密宗领袖梵僧善无畏、金刚智、不空等等，都是出入宫廷、交接王侯的佛教巨子。

　　还有一些僧人，成为朝廷的御用僧人。有的在宫廷里的内道场讲诵佛经，有的被任命为以诗文应制的内供奉僧，有的被任命为京城大德。廣宣、次融、永欢、玄观、栖白、僧鸾等等，都做过内供奉。廣宣是唐宪宗、唐穆宗两朝的内供奉僧。白居易《廣宣上人以应制诗见示，因以赠之，诏许上人居安国寺红楼院，以诗供奉》诗云："香积筵承紫泥诏，昭阳歌唱碧云词。红楼许住请银钥，翠辇陪行蹋玉墀。"（《全唐诗》卷438）廣宣《禁中法会应制》诗云："侍读沾恩早，传香驻日迟。在筵还向道，通籍许言诗。空愧陪仙列，何阶答圣慈？"（《全唐诗》卷822）《降诞日内庭献寿应制》诗云："登霄欣有路，捧日愧无功。……修斋长乐殿，讲道大明宫。"（《全唐诗》卷822）《再入道场纪事应制》诗云："自喜恩深陪侍从，两朝长在圣人前。"（《全唐诗》卷822）姚合《赠供奉僧次融》诗云："开经对天子，骑马过声闻。"（《全唐诗》卷497）这些诗句都反映了供奉僧的社会地位、日常活动和心理状态。唐人赵璘《因话录》卷4嘲笑僧人自高身价，竟然取号为"文章大德"。他认为文章和僧徒毫不相干，"夫文章之称，岂为缁徒设耶？"然而这类称号，有时竟是政府赐予的。唐武宗会昌毁佛，尽管势头迅猛，但有如昙花一现。唐武宗去世后，唐宣宗一上台，就立即恢复佛教。在收复河湟地区以后，杜牧为唐宣宗起草了《敦煌郡僧正慧菀除临坛大德制》。慧菀原职不但是敦煌管内释门都监察僧正，还兼州学博士，既是州郡佛教界的领袖，又是州郡学校的儒学教师。他"利根事佛，馀力通儒"，"举君臣父子之义，教尔青襟"。"领生徒坐于学校，贵服色举以临坛。若非出群之才，岂获兼荣之授，勉弘两教，用化新邦。"于是在保留原衔的基础上，再敕授"京城临坛大德"。（唐杜牧《樊川文集》卷20）

　　对于以上这些高级僧人，朝廷给予了种种特殊的恩遇，主要有以下几种：

　　其一，赐紫。唐制规定，官员章服的颜色按品级加以区别，三品以上高级官员为紫色。当时僧人穿黑色道袍袈裟，故被称为缁徒、缁流。朝廷为了对高级僧人表示殊荣，就赐以紫色方袍袈裟。唐文宗时，僧人宗密被赐紫。唐宣宗时，内供奉僧栖白也曾被赐紫。

　　其二，赐师号、谥号、国师号。赐师号如：唐代宗时，梵僧不空被赐号大广智三藏，已故梵僧金刚智被追赐大弘教三藏；唐德宗时，僧澄观被赐号镇国大师；唐懿宗时，僧彻被赐号净光大师，可浮被赐号法智大师。赐谥号如：慧能去世后，被唐宪宗追谥为大鉴禅师。赐国师号如：武则天时，法藏被赐贤首国师号；唐宪宗时，澄观被赐清凉国师号，到唐穆宗、唐敬宗时，又被封大照国师，唐文宗时，又被加封为大统国师。

　　其三，赐官爵。唐代宗时，追赠金刚智为开府仪同三司，赐不空为特进、试鸿胪卿，后加开府仪同三司，封肃国公，食邑三千户。

　　可见，这些高级僧人已经不是出世的方外人士，而是入世的俗人，是穿着袈裟的国务活动家和御用墨客骚人。

　　这类高级僧人虽然地位显赫，能量巨大，影响深广，但为数毕竟有限。他们之外，为数众多的僧人分作两类。一类是普通僧众，他们不一定信仰和理解佛教，只是为了逃避赋税徭役兵役负担或混饭糊口才削发出家的。另一类是具有文化修养和各种技艺的僧人，他们或者精通高深的佛学理论，或者遵守戒律，德高望重，或者具有诗歌、书法、美术、音乐、棋弈、天文、历法、医学、园艺等等方面的知识和技能，或者会搞魔术似的厌胜活动。他们在社会生活中比普通僧众活跃得多。

　　上述种种，构成了唐代僧人异于前代僧人的时代特点。