“爹爹，我不会娶那个公主的！我根本就不认识她！况且，她还是个痴儿！我，我和兰芝，我们青梅竹马……”

“够了！你冷静一下！天还没有塌下来，你这样慌里慌张的，哪有一点大丈夫的气魄？”

“哥哥不会娶那个傻子公主的！”小乔气愤地鼓着腮帮子，与他哥哥同仇敌忾。

“净添乱！奶娘，快把他抱走！乔儿，你跟爹爹进来一下。”

“乔世伯，我……”身后是兰芝颤抖的声音，乔丞相转过身向她投去安抚的一瞥。

“兰芝，你放心，世伯心里自有定夺！你先回去吧，代我向护国公问好。”

书房。

“爹！”乔文洛不曾用这样祈求的语气和他的父亲说过话。他是个淡薄的人，除了和兰芝相守，陪伴弟弟成长，他真的别无所求。然而这一刻，他开始痛恨自己一直以来的软弱。也许，正是因为这样，他才成了别人眼中任人宰割的鱼肉。

乔丞相没有应，而是兀自走到木桌前，缓缓展开了一副卷轴。他虽老迈但却犀利的眼，望向自己的儿子。

“吾儿，你看。”

“这是——”大乔趋身上前。

“这是爹的部军册！爹的军队、爹的人马、爹的天下！”

“爹——您？”

“不要跟我说你毫不知情。以你的聪明才智，这些年我在做什么。你应该很清楚。”

“可是，您并没有跟孩儿说起过。”如今，难道他真的连逃避也不成了吗？

“那是我自信有这个力量自己完成，如果可以，我愿意让你和小乔最后一个知道。可是现在——”他的眼神一转，再度看向自己的儿子。“我希望在爹爹亲手送给你们兄弟这个天下之前，你们自己也要有所作为。尤其是你！未来的太子殿下！”

“不！爹爹！孩儿不想要什么天下。孩儿只想带着弟弟和兰芝，过平静的生活。什么江山美人的，我不稀罕！”爹爹从没有问过他想要什么，就一味地要塞给他所谓的天下？天下，天下，若没有执子之手的女子，若没有扶持一路的默契，他要来全天下又有何用？

“住口！作为我乔幕然的儿子，你现在没有资格说不！既然这个江山迟早要姓乔，那倒不如让它来得更早些！”

“爹爹，你想让我进宫？您难道看不出来吗，是那老皇帝怕自己女儿将来有难，故意要和我们扯上关系。您说要篡位。好！我答应您！但是，我绝不能负兰芝！而且，您也完全没有必要让我娶那个公主！”不想看见兰芝那双温柔的眼淌下泪，他即使软弱，也还有着小小的希冀。

“那个公主是个傻子，我原本也没打算要对她怎么样。不过，你现在进宫，凭借你的智谋和我安插的人，我们里应外合，比爹爹一点点硬攻，不知道要省多少力！我儿，难道你就不希望看到爹早点披挂帝王袍？你就不希望早点成为太子，一人之下万人之上？那时候，大片的江山，无数的美人，又岂是一个小小兰芝可以媲美得了的？”

“不！爹爹！儿子不孝，不能辜负兰芝一片痴心。我——”

“乔文洛！你这样看重感情，又这般妇人之仁。早晚有一天是要吃亏的！”

“可是——”若不是这般软弱仁慈，他早该放手离去。

“你安心去宫里，兰芝我会替你照顾好！到时候你动作迅速些，我们早点改朝换代。如果你成了太子，想要兰芝还不容易？”

“可是——”爹爹，莫要步步紧逼！

“护国公和我是一派的。兰芝自然也明白你的责任重大。我好好和她说说，她不会怪你。再说，这只不过是一场有名无实的婚姻。对于那个傻子公主，你还有什么可担心的？”

“可是，小乔他……离不开我……”他注定了要一辈子做个软弱的人吗？面对执拗的父亲，他真的只能随他一起，跻身到颠簸的风浪里了？幸好，他还有这最后的理由。离开他，那个可怜的小人儿怎么办？

“他也一起进宫！”父亲的话铿锵有力，看来他真的没有退路了。