可爱、有礼的孩子并非完全与危险绝缘。所有的儿童都有可能受到犯罪引诱，但是太过顺从的孩子们更容易成为受害者。我们常教导孩子，行事无端是一种失礼的行为；但这并不会帮助他们发展出安全的技巧，应付可能伤害自己的施虐者。

心理学家兼儿童发展专家潘妮洛普·里奇表示，我们必须试着不要规范自己的孩子只能听命行事。无论别人说什么都照办。孩子服从大人，不应该只因为对方是成年人。里奇强调，如果孩子们要学习如何保护自己免受伤害，便需要对于不了解的命令表示疑问，以及感觉有异的命令加以拒绝。

感觉不受疼爱或者觉得孤单的孩子们，更容易陷入险境之中。我们知道，骚扰孩童的性侵害者找上的都是渴望关爱的孩子，因为这种孩子比较好下手。性攻击犯与绑架犯锁定的孩子，看起来容易受伤害，好像都很悲伤或寂寞，生活不如意，或者对自己不满意。在研究性虐待受害者的过程中，我们发现，在孩子渴望关爱的时候，他们会把侵害者可疑或令人困惑的行为加以合理化。许多恋童癖者与拍摄儿童猥亵照片的人，成功利用许多不同的受害者，因为他们投注时间与心力，以求赢得孩子们的信任。恋童癖者成为孩子最好的伙伴，“最能明白”孩子苦恼所在。有时候，渴望关爱的孩子会欣然接受施虐者的拥抱与亲吻，并当成不过是诸多大人都有的怪异的举动，或者当成为获得糖果与请客的公平代价。

犯罪者描绘出他们要在受害者身上寻找的特质：天真、正常的好奇心、被爱的需要、保守秘密的能力与意愿。对小孩子而言，在某段关系下的守密行为，可以说是一种乐趣：那是一种高人一等的感受，比起父母，施虐者对自己更为疼爱；兄弟姐妹无法分食糖果饼干；同学们没有雀屏中选，因为他们不如自己“特别”。

我们从曾经受害的孩子们身上了解到攻击者的思考与行为模式：他们具有高度策略考量，因善于操纵儿童而臭名昭彰。这两点是很明确的。防范性虐待的最佳方法，就是及早启发孩子的自尊心，而且我们必须在家中建立自由开明的沟通模式。这种沟通模式的建立方法就是本章的重点所在。