9月，是电影《电子情书》（You’ve Got Mail）中，男主角汤姆·汉克斯（Tom Hanks）想买给女主角梅格·瑞恩（Meg Ryan）一大捧削尖铅笔做成“花束”的季节，因为那让他想起开学；9月，是儿时记忆中，稻谷收割后，在田里和玩伴在一丛丛干稻草间，一边玩躲猫猫，一边闻着被太阳烤得暖烘烘的干草香的时节；9月，是莘莘学子学期的开始，也是农忙的结束。

9月，是我历经四年半的反刍、思索煎熬后，总算把我人生第一本书付梓、大功告成的时候；但就像怀胎9月产“子”后，这个“小孩”就成了独立的个体，一个“新生命”的开始。曾经看过一位学者凯文·克罗（Kevin Krogh）说：“I believe that once a work of literature is completed, it no longer belongs to its author; it belongs to its reader. ”（我相信，一部文学作品一旦诞生，它就不再属于它的作者，而是属于它的读者。）的确，作者一旦出书后，作品就有了自己的生命，读者怎么看，怎么解读，已经out of the author’s control（作者控制之外）了！

当然，对于出书，我本来就有些预期，如初版序所言，妈出车祸成为植物人，我心中涌起很多的遗憾，希望藉此书抛砖引玉，让一些家中有长辈的人，能更珍惜他们。在职场忙碌的同时，也能把家人--尤其高龄父母摆在心上。这份感情的联结，正如《圣经》所说：“儿女要转向父母，父母要转向儿女”，可以弥补人生很多破口，也可避免终身的遗憾。

有读者告诉我，他们本来也常嫌父母啰唆，现在开始常陪他们聊天，让父母都很错愕，想说自己儿女最近是不是吃错药了，还反过来问说：“你最近还好吗？工作压力是不是太大了？”这让我想起一个亲身经历的小故事。

我因为很早就家逢变故，难免会对人生产生很多疑问与怀疑，但所幸在中学即接触卡内基一系列的书，像《卡内基沟通与人际关系》（或译《人性的弱点》）（How to Win Friends and Influence People）等，让我即使家境困顿时，仍能在学校各种团体活动中脱颖而出，被推举做领袖。也让我在大学毕业后，胜任第一份业务销售的工作，并在短短18个月内就被擢升当部门主管。这要感谢卡内基很早就帮助我洞悉人性及了解人际关系的重要。后来在工作上，得知黑幼龙老师（台湾卡内基创办人）的“卡内基的人际关系课程”，能亲炙大师，当然把握机会，立刻报名参加。

上课地点在一家环境优美的饭店，来自各路的英雄好汉齐聚一堂。黑老师真诚地分享人生简单却隽永的原则，配合许多活生生的例子，让大家听得入神，场子很热。那时卡内基的课程就注重互动与做中学，所以穿插了很多练习。犹记得其中的一个练习，就是要表达感谢，学习找一个一直对你付出甚多，你却不曾好好表达感谢的对象。黑老师提醒我们感谢要具体才有效，所以要举例子。练习时间只有20~30分钟，我抓起桌上准备的纸笔，是上课训练所在的饭店的信纸，振笔疾书，很自然地写给妈妈感谢她；又搔头半天，不是想不起例子，而是太多了，不知该选哪个来写。时间过得很快，真是纸短情长，写完老师当场“收卷”，叫我们用饭店信封把信封缄好后，主办单位帮我们统一寄出，免得我们有人不好意思，害羞又反悔。接下来也是紧凑充实的课程，上完课又回到“日理万机”的工作岗位上，也忘了这档子事。

过一个多礼拜，收到妈气急败坏的电话，劈头就问：“成秀，你在哪？”

“妈，我在家啊！”

“你……你没有想不开？”

“我？我为什么要想不开？”

“唉！你吓死我了！我收到你一封信，是饭店寄出的，上面尽是写了些多感谢我的养育之恩的话，而且还签了名。我还以为是你工作压力大，一时想不开，到饭店自我了断前写的绝笔书……”

我听了百感交集：

第一、我一定很少跟她甜言蜜语，偶一为之，害她惊恐万分，想这中间必有蹊跷。

第二、爸爸自杀的阴影，数十年仍难抹去，妈多么怕我们步上他的后尘。

第三、我时间虽赶，还是应该交代一下前因后果，说明是在饭店上某个训练课程做的一个练习。

所以，当我听到读者分享他们父母对他们突然变得更孝顺的错愕，不禁哑然想起把我妈吓个半死的往事，看来真是天下父母心。

另外，我很意外也很开心地知道，有一群热心的读者告诉我，他们不只自己看，还买来给自己的父母看，因为长辈经历同样的流离颠沛、物资匮乏，仿佛看到他们时代的缩影，一同走过从前。

有一群读者，跟我有类似的成长背景或心路历程，也是一路走来，克服了许多困难，现在都颇有成就，但习惯了泪水往肚里吞，多少的辛酸，不足为外人道也。直到看了我的书，仿佛是一种催化剂，软化了他们的心防，泪水决堤，苦楚、委屈一股脑儿都得到释放。这也类似我自己经历的大和解、宣泄（catharsis）的过程。也有不少远在国外、失散多年的同事和同学打电话来，告诉我他们边看边哭，感同身受。

另有一群读者，就像我们生活中难免有高低潮，往往在失意中，难免灰心丧志，他们说看了我的书，重新燃起希望，告诉自己“她能，我也能！”我也收到一位牧师的来信，他说：“我的服事里有很多弱势的孩子，我鼓励孩子们努力读书，是突破贫穷和社会阶级的最好途径，您的书，刚好可以激励我们……”人生或有春夏秋冬、旦夕祸福，有＋－×÷，有问号也有惊叹号，没有人知道明天会不会更好。但我知道，妈妈教给我的人生智慧，让我即使身处逆境，仍不放弃希望，因为“即使微小，仍是光”。

最后，有一群人的反应是我始料未及的。女儿有一天回家哭丧着脸，说好几个同学跟她抱怨：“我妈为何一直拿你妈的书对我说教，说什么你同学妈妈当过女工，家里没钱，还是可以进台大、Standford（斯坦福大学）！我们让你衣食无缺，还不好好努力用功！不然送你去做女工！”

面对如此多读者的热烈回响，我心中充满感恩（惜限于篇幅未能一一刊出，特取其中具代表性者，刊于书末“读者回响”单元），很感激广大读者这么真诚的鼓励，我非常受用。能借这本书提醒一些人珍惜所有--也许是亲情，也许就是生命本身，余愿足矣！也很高兴从我的大嫂、大好书屋总编辑胡芳芳处，得知这本书有幸荣登几个畅销书的排行榜（博客来年度百大“企管类”第一名、诚品“人文类”第二名），我们也一起着手规划了增订版，让这本书更图文并茂。

特作此序，祈求及感谢神持续用这本书，带给人激励及向上的力量与希望。“荣神益人”--吾心所愿。