过了春节，直到元宵，都是闲人闲钱最多的时候。村中的赌摊恰如牛粪，这里一堆，那里一堆；又若牛粪上起了虫子，蠢蠢欲动。那赌摊最密集处在宫庙门前的空旷处，人声鼎沸，此起彼伏，间而有打架骂嘴，一派喜气。又有小孩老人也来凑热闹，赌上几角钱，玩起色子，有赌瘾的妇女也抱着婴儿夹杂其中，婴儿屙了屎，也不顾，两眼盯着起落的色子，任他起劲儿啼哭。又被也在赌场的老公看见，一顿臭骂，揪了头发一屁股踢回家去。而小贩也聚集这里，卖甘蔗的、卖米糖的、卖糯米饭卖水粉的，还有小孩子从家里拿来小板凳、小马扎租给赌徒，因那赌徒夜以继日蹲在摊边，甚是辛苦，便会花五角钱要了凳子坐着，饿了抓一把零钱叫小孩去买吃的来。
　　
　　那三春连日来在各个赌摊神出鬼没，手中并没多少钱，下一两注钱袋就见底了。跑回家对常氏道：“给几块钱买烟！”常氏瞅着李福仁不在，便会抽出三五十块塞给他，边叫道：“儿子呀，别拿去赌博，吃了不可惜，赌了可惜。”三春又能在赌场耍上一两回。
　　
　　元宵前后，村里的众多神像游了街，又请了戏，散了，那赌场和闲人便也消退。余下的赌摊，便移到隐秘处，搞地下活动去了。该出门的也出门，该下地的下地，那村子，恰似沸的水冷静了下来，闲人再也不能理直气壮地呆着了。那三春因在赌场出没，被李福仁撞见几次，恨不得将儿子如那苍蝇一掌拍死，闹了几次。常氏想这对父子冤家这样下去也不是办法，恰那镇上三春的木工师傅捎话来，因活儿多，问三春肯不肯搭手去，也有工钱算。常氏百般哄劝，又挤了二十块生活费，好歹让三春去了。
　　
　　逢着喜事，碰着年节，花钱跟流水一般。常氏一盘算，那二春结婚收来的门头礼钱已经落花流水。因每个月又要还那三十块会钱，加上雷荷花又在怀孕之中，常氏不能不想着生计。李福仁除了干活，农闲会去海里钓长脚螃蟹，换些家用的钱，却也是杯水车薪；那二春刚回来，也闲呆着，陪着老婆的肚子大起来。细春小学毕业后，也不读书了，成日里喜欢上山打鸟，下河捞鱼，干些玩耍的活。这风风火火的家里，吃闲饭的多，一派风光的下面，常氏把持着断了线的经济命脉。恰这一日，常氏的小妹从县里来，因有一户熟人要找保姆，问常氏有没有手脚干净利落的妇女推荐，又说了工资是三十元包吃住。常氏叫道：“乖乖，这么好的活怎好让给别人，我去就行！”她妹妹笑道：“你莫开玩笑，都快六十了，给人当保姆？”常氏道：“不是玩笑，我这干活利落得很，这钱好赚，妹妹不瞒你说，二春办喜事那场会都压我身上呢！”她妹妹道：“你就这样给儿子当牛当马，做到何时为止！”常氏道：“不碍事，看二春娶上媳妇了，你让我做什么都值得，况且这保姆的活计，又不是上山打猎下地干活，跟我在家一样。”强行要妹妹带了她径直去县里。
　　
　　那常氏生得慈眉善目，有福相，皮肤白，虽然年纪颇大，但看着舒服，那户女主人当面也不说什么，只是背后跟常氏的妹妹玩笑道：“你莫不是带了一人来我家养老？”常氏的妹妹道：“这你倒莫担心，能干着呢，就是十个我也比不上她！”过了几日，女主人便感叹了：“哎呀，你这姐姐，真是不得了，疼起人来，直疼到心里去！”常氏妹妹道：“那可不是，我那几个外甥，被她疼得，二三十岁了还在吃她奶呢！”女主人道：“不得了不得了，再过阵子，恐怕我要认她当妈了！”常氏妹妹笑道：“那可别，我是叫你妹妹的，你一认，辈分可就乱了，到时候怕你把我叫老了！”那户主住着一栋小三层楼，男主人高先生是做海鲜生意的，女主人叫叶华，三十出头，是县里第一中心小学的老师。因生了个男孩子，已经六岁，上幼儿园了，又生了一个，才四个月。那常氏进了她家，见了这三层小楼，啧啧称叹，竟当成自个儿的家，收拾洗刷得清爽干净，连女主人叶华都耳目一新。那四个月大的小婴儿，只是爱哭，叶华也不知何故。那常氏抱了，婴儿挣扎不安，只一夜，便发现了问题。次日用温汤给他洗了身子，屁股上扑了点痱子粉，吃足了奶，竟然安睡了。睡醒了又吃奶，一天六次，已经哄得欢笑。叶华叹道：“你真好手段，怎生让小孩这么乖了！”常氏解释道：“你用了那尿纸不透气，小孩尿了，也没及时洗，捂着，小屁股都捂出小红疹子，你没发觉，但小孩可难受，痒了，怎能不哭！你要把他小身子弄舒服了，才能睡！”叶华道：“是这样，亏你有经验！”常氏道：“妹子你不知道，我养了儿女六个，个个都长得一表人才，不得有些手段啊。那小孩子，当有一点侍候不好，麻烦就全来，他身子难受了，就睡不好；睡眠不足了，哭；奶水吃不足了，哭；被生人惊吓了，哭，问题多多。你要全知道了，也就简单。”那叶华虽是养过孩子的，却也不是自己带的，哪里懂得这许多，叹服不已。叶华有奶水，但乳头小，噙不住，全是泡奶粉吃。常氏知道了，却不主张，道：“我只知孩子吃了娘的奶，才孝顺，光吃牛奶，却不知道将来认不认得娘，况你这鼓鼓两个奶子，不吃可惜。”将叶华的奶水揉挤出来，热了给婴儿吃。那叶华被她揉挤得舒服，跟亲娘伺候似的，又那常氏口极疼人，把儿女当心头肉，把叶华当了儿女，当下关系极好，日复一日。