且说农忙过后，这一日下午，正是太阳暴晒时分。那厝外巷里，日头被青砖高墙给挡了，倒是凉爽，李福仁把一块长木板搭在一个台阶上，当了凉床，渐出鼾声。家中的黄狗也傍着李福仁的鼾声似睡非睡，见有人来了，便睁开眼睛。细春要了几个钱，买了根冰棍，因热得无处玩耍，也寻了巷口来。恰三个小孩子在玩丢石子，便在小孩中挑拨比拼一番，寻了些无聊乐趣。
　　
　　李兆寿夹了根烟屁股，也扑哧扑哧冒着烟走过来，见了小孩子们道：“今晚我说书，你们都去听，
　　
　　不要钱！”中间一个小孩子道：“谁肯听你的，晚上有录像看呢！”李兆寿讨了没趣，骂道：“你们就是去听，也是去耍闹，不去也罢！”细春倒是替老人解围道：“他们就懂得吃奶，哪懂得听说书，我要是见他们去听了，倒是一个个都扔河里去！”小孩子道：“我偏要偷偷去听，让你抓不着。”
　　
　　李兆寿见李福仁光着膀子侧睡，问细春道：“可是你爹在睡觉？”细春道：“不是他是谁，我那狗最爱跟他睡！”恰李福仁从鼾声里转醒，起身来，黄狗也跟着起身，打了哈欠，张开前腿伸了懒腰，好似什么都学着主人。
　　
　　李福仁问道：“店里通知了吗？”李兆寿道：“通知了，帮我写了墨字，贴在店面。也是那些店里坐的老人家怂恿的，说这大夏天，该叫一个说书的来，老人家还是爱听书的。”李福仁道：“也是，老人都听习惯了。”又对细春道：“你帮我去拿茶缸来。”
　　
　　村中原有两个说书人，一个老些的，就是李兆寿；另一个叫李秀洪，也近五十岁了，是继承了他父亲的活儿。那李秀洪颇有些文化，又聪明，得了一个亲戚的引渡，到县里开布店去了，如今就剩一个李兆寿。这李兆寿六十出头了，恰牙齿掉了几颗，说话有点瓮了起来，因此不似以往说书一样利落了。
　　
　　那细春端了茶缸出来，李福仁一阵牛饮解了睡觉渴，十分爽快。细春问李兆寿道：“为什么你能说书，我爹就说不了！”李福仁未等李兆寿回答，先笑道：“我头尾就上过三天学，他是进部队请教过老师的，怎么能比！”细春奇道：“你还进过部队？”李兆寿笑道：“部队倒是进了多次，就怕说出来让你笑话！”细春道：“你倒说来听听！”李兆寿道：“当兵我是去了三次，前两次是当国民党的兵，都是拉壮丁去的，咱们是农家人胆子，见了枪就怕，两次都是瞅着机会就跑回来了。还好后一次是当共产党的兵，现在才有发饷。”细春道：“发什么饷？”李兆寿笑道：“公社每个月有发我二十八块钱，就是幸好最后一次是当共产党的兵，要不然‘文革’我就要遭殃了哈哈。”细春道：“原来你还是有工资的！”李兆寿道：“有工资不假，可这工资不比当干部的工资，今天这个要几块，明天那个要几块，囫囵个儿就没了！”细春道：“说了半天，可你那说书的活儿是哪来的？”李兆寿嘿嘿笑道：“看这记性不太顶用，话说着说着就跑了，这也是我赶巧，在国民党部队里碰上一个老汉，也是抓壮丁来的，我们都是不想打仗了，哪里清净就躲哪里，他嘴巴闲不住，就给我说书。我也奇了，他说的我都能记住，也能一一说出来，他跟我说，你也可以靠这个吃饭的。我听说这可以吃饭，也就认真了，肚子里藏了几部书，趁兵荒马乱逃出来，那老汉也不知了去向。解放后有一年，镇上公社有说书比赛，叫各村的人去比赛，说有奖品，我便去了，嘿嘿，得了一个奖，奖了一个瓷缸，有一个干部拍着我的肩膀说，你可以好好为人民服务，我想他的意思是会给我分配工作。回来等，等了一年又一年，嘿嘿，才知道那句话的意思不是分配工作，是可以一边劳动一边说书，这就是，人脑袋里一有念想，就容易把别人说的话想歪，闹出笑话，不知道被我婆娘当了多少话柄。”说着，李兆寿自己倒笑了起来。
　　
　　李福仁问道：“今晚你讲的是哪一出？”李兆寿道：“都得从《三侠五义》开始讲，这一出我当年去八都讲，要包场五块钱，老人不答应我就不讲，宁可住旅店一天花五角钱，后来老人还是应承了，因为远近没有谁比我讲得更起落！”李福仁问道：“你去比赛也是讲这一出？”李兆寿道：“正是，当年在镇上讲了这个，颇得些名气，后来远近才有人来请！”说罢嘿嘿笑了。细春问道：“为什么单这一出出彩，其他就不如呢？”李兆寿道：“哎哟，细春，你也是读过书的，也明白这道理，那干部跟我说了，你这一出好，是讲到自己的生活里去了，《三侠五义》出彩在闹东京的五鼠，那钻天鼠，我就比做是阁楼上的耗子；彻地鼠，我说是地洞的耗子；穿山鼠，我说是墙洞里的耗子；翻江鼠，我说是阴沟里的耗子；锦毛鼠，我比方孩子耍的松鼠。那些老鼠成天都在家呆着，老少无不跟亲眼见了似的，开怀大笑。其他的比如《呼家将》《说岳》《杨家将》，我都说不到这般亲切，大概是里面找不到我们过日子里见的东西！”