伯爵笑得几乎脸都在痉挛，但也不知道该说什么才好。

“夫人，也许我可以帮你的忙。事实上，我知道我能帮你的忙，”我故意用德语说。伯爵夫人听到我讲德语时露出了跟她丈夫一样困惑的神情。我因为不喜欢这个女人，就情不自禁地要用这种方式稍稍惩罚她一下，尽管我还是想解除她的困惑。接着我用法语把刚才的话翻译了一遍，又说：“我很喜欢今夜到厨房去睡，在火边放一张床，盖上几条毯子就成。小时候我就是在厨房里睡的，现在旧梦重温，我很乐意。你告诉家人和客人，就说我自己非要这样不可。”

听到这里，别连契科娃伯爵夫人朝我露出了笑脸。

壁炉很大，大得我可以在里面站直身子或者平躺在里面。壁炉里烧着山核桃木，炉膛内桔黄色的火炭冒着烟。厨师熟练地堆好了柴火，让火整夜不大不小地烧着，始终送出干燥的热气，第二天只要一扒又可以燃起熊熊大火。仆人们把炉子内各种钩子上的烤肉叉和水壶都拿走了，又把肉案推到一旁，扫干净了砖头砌成的地面，在上面铺上干草。完了，最后剩下一个年老的女仆把一堆毛毯放在干草上面，供我做褥子。这是一张非常舒服的床；老妇人朝我眨眨眼，然后从后门出去，到仆人住的小屋去了。

厨房是一幢独立的附属性建筑，与主屋之间隔着一道十英尺宽的防火障。里面总共有两间：一间是做饭的地方——挂着各种刀具和厨具，屋角有一个水泵和一个水槽，炭火上面吊着铜罐子，整个房间内弥漫着千百种烤肉的香味；另一间就是厨师的卧房。那里头是什么样子，有什么样的气味，我就不得而知了；我一进来，那里头的门就闩紧了。

我正在解上衣扣子，外面的门猛地一下子给推开了。戈尔洛夫走了进来，咧嘴笑着。我真怀疑别连契科庄园里是不是有什么诅咒，能让里头的人笑个不停。他环顾四周，说：“斯威特，这个地方对你来说真不错！”

“你住的地方够大吗？”

“我来就是跟你说这事。我的房间紧挨着贝耶芙鲁尔伯爵夫人的房间。”他又咧着嘴笑。我发现他的笑跟别连契科庄园有没有诅咒无关。

“嗨，如果你晚上冷得慌，把铺盖拿到我这儿来。我欢迎。”

“哦，如果我冷的话，是会找你帮忙的，这你放心好了。”突然，他抽搐着，用手按着腹部。这个动作他这天已经重复了好多次。只见他弓着腰，走过一张肉案，把脸紧贴在肉案凸凹不平的表面。他嘴里发出一声呻吟，我一把抓住他的前额。

“戈尔洛夫，你发烧了！”

“过去了，”他很快地说，然后强迫自己站直身子，推开我的手。

“是恶化了，”我说。

“一阵阵的，都一天了。又是痉挛，又是绞肠痛。没什么。痛倒没关系，只是晚饭多吃了点，又厉害了。”

“你干吗不说？”

“把发烧带到别人家里，别人肯定就不热情了。饭后说消化不良就更不文雅了，要是你，你会说吗？”说完，他静静地走到后面，打开后门，走到寒冷的夜空下呕吐起来。听到他呕吐的声音，我身子一阵抽搐，可他很开心地走了进来。“呵，全好了，”他说。“朋友，晚安。”

“如果需要我的话就喊一声，”我说。他打开了另一个门，通往主屋的那个门。

“如果贝耶芙鲁尔需要你的话，我就来喊你，”他说。“不过，她不会需要你的。”

戈尔洛夫走后，我来到壁炉旁，解开了上衣的扣子。我举起双手，按着炉门上方烟囱上的砖头，面对着炉火。这样站了几分钟，突然身后传来一个声音，“塞尔科克上尉？”

我猛地转过身来。是米特斯基公主的侍女比阿特丽斯。她站在卧房外面两英尺远的地方，见我转身又后退到门边。我一只手摸索着想扣上扣子，另一只手举起来示意她不要走。我说：“别，等等。对不起，你吓着我了。请原谅，我没有准备……”

她迟疑着，等我扣上衣领上的扣子，然后又朝前走了几步。“我能帮你什么忙吗？”我问。

她张开了嘴巴，欲言又止，只是直瞪瞪地看着我，仿佛已经忘记了说话。这时她摘下了帽子，我第一次看到她身上没有了那件她裹了一天的大斗篷。她的衣着很朴素，一身混色线呢做的衣服，没有贵族小姐身上的短裙、褶边和衬料，比我见到过的任何一个女人都更有女人味。一头栗色的头发，扎成一束，拖在后脑勺上。她好像是在聚集足够的毅力要说什么；不过话一出口，又非常清晰。“我只是想告诉你，你的法语讲得并不算坏。”

“你是……法国人吗，比阿特丽斯？”我问。她讲话略微带点口音，我听不出她是哪国人。

“不是，我是波兰人。”

波兰人！我惊讶之余一定是把那几个字叨咕了出来，甚至大声说了出来，因为她回答说：“是的。”她讲这个单词用的是英语，而不是法语。

“而且……你会讲英语。”

“对，我会。”

“我想，你还会讲德语吧？”

“是的。你笑什么？你是笑话我吗？”

“不，不，比阿特丽斯，我不是笑话你。我是笑他们。我知道他们怎么看待波兰人，而现在我知道你是怎么看待他们那些人的。”