肖福宝是骡子腿，三怪就打量他，好像要从他魁伟壮实相貌上看出啥奇怪处，看来看去就是普普通通一个人。肖福宝被三怪搭救，言中带情，目露感念，一口一个恩人。三怪也是，大难不死，哪还有心思瞧不起人家骡子腿。

肖福宝说，这一趟去山西驮盐路过渭阳，谁知看一场戏差点把命要了。挨了几枪托，又让马踢了心口，多亏了兄弟你。我上面父母早亡，下无兄弟姐妹。家里只有婆娘叫采莲，尚无子女。兄弟是我救命恩人，你要不嫌弃，大哥先给你磕个头，算是大恩浅报。叫你一声亲兄弟，从今往后，哥就认下你这个生生死死的好兄弟。

骡子说完就磕头。

三怪连忙阻拦，说哪敢让哥先拜小弟。大哥叫骡子，小弟我大名白三怪，有个诨名叫二脖子，咱俩同病相怜，尼姑说咱俩有前世根缘，我今年十七，家里本有老娘和妹妹，不想高高兴兴来看戏，老娘妹子糊糊涂涂一命归了天，如今孑然一身无甚挂牵，有你这个大哥，自然是三怪此生修下的福分。

肖福宝说，不错，咱俩看来真是天生一对兄弟。

三怪和肖福宝就这么拜了把，结成金兰异姓兄弟。

到底年轻底子好。三怪骡子在尼姑庵养了几天，身体慢慢恢复。骡子天天陪着三怪。驮盐的都爱把钱藏掖在鞋袜裤裆里，遇了难不会丢失。骡子就见天买些母鸡鸡蛋果蔬，好吃好喝给三怪养身子。

五六天后，三怪能挪动了。尼姑庵里男人不能常住久留，这天，骡子就要送三怪回家。

三怪伤心叹口气说，家里已无亲人，剩几间破房还叫个家。

骡子想想就说，好兄弟我看这样，你家破了亲人也没了，孤单一人。男人嘛，四海为家。我看你就随我去洛平吧。你伤也没好利索，咱家虽无大宅大院，几间小房倒也清净。三顿虽无山珍海味，粗茶淡饭倒是不缺。要紧的是你嫂子，天下少有的好女人，待人精心为人良善。请兄弟去，一来家里有你嫂子好照料。二来我给掌柜说说，收你做个驮盐伙计，以后咱俩就个伴，也有个照应。驮几年盐积攒几个钱，哥再给你寻一门亲事盖两间房，成了家立了业过上日子，你爹你娘如果在天有灵，眼睛也能闭上了。你看咋样？

三怪一听还能说啥，他固然看不惯骡子腿，可骡子腿过的日子，又是庄稼人羡慕甚至嫉妒的，厌烦多在嘴头，心里谁又不想跟骡子腿一样，吃香喝辣来去随意，无忧无虑无挂无牵，吃喝嫖赌走南闯北。

三怪反正啥也没了，想想就点头应允下来。

这一年的阴历八月，三怪随骡子去了陕豫鄂三省交界处大山里的洛平县。

往洛平去的路上，三怪忽然想到庙里老师傅那句“人生咸淡”的话，好像突然有所悟。大难不死让他遇见了驮盐的肖福宝，肖福宝又要带他去洛平做驮盐的骡子腿，“人生咸淡”、“祸福雪花”难道不是说的盐吗？

但为何又讲祸福呢？祸有了，福在何处？

三怪懒得多想，就这么跟随骡子走了。这一走等他再回渭阳，已经是几十年后的事。少小离家走，回来已是垂垂老汉。