二杰闹不清隗守堂啥意思，只敢点头哈腰。

隗守堂说，龟孙少跟俺来这一套虚头巴脑！这会儿咱们就是兄弟！俺不是吃人的老虎咬人的狗。谁对得起俺，俺都拿他当兄弟！

隗守堂手一摆，几个大兵扛来几匹绫罗绸缎哔叽呢子。

隗守堂大咧咧说，戏班子一人做几身四季衣裳，不够库里还有。

二杰凉汗顺着屁股沟往下淌，他真糊涂了。

隗守堂对戏班子真好一点不假。大家都纳闷，这隗守堂到底啥人？

二杰也是三十好几的人了，经见的事真不少，可还是搞不懂隗守堂这么个奇怪人物，一时儿如恶煞，让你把胆子搁嗓眼里浑身打摆子。一时儿就跟欢喜菩萨，笑眯眯称兄道弟。

外面传隗守堂很邪乎，青面獠牙十恶不赦，不过你看看石马镇的百姓跟他挺近乎，一点不怕他。

隗守堂平日下面一条马裤，上面一件青布夹袄，外面披件呢子军大氅，后面跟三四个护兵，走石马镇街上，如果不是这架势，看着土头土脑就像个老农民，两边店家路人都跟他打招呼，还有人干脆叫他老隗头。

老隗头早啊！喝碗豆腐脑？卖豆腐脑的摊主喊。

好，喝一碗，多放葱花香油。隗守堂说。

隗守堂蹲街边，端碗喝起豆腐脑来。喝完一抹嘴，手下掏块大洋当啷丢给你。把摊主美的。

石马镇上还不敢有叫花子，隗守堂一见要饭的，就撒洋钱。这消息传得快，老远地方的叫花子都往石马镇跑，有些是不是叫花子不好说，见隗守堂过来，直叫老爷大爷菩萨祖宗。

隗守堂有时候大把撒钱，有时候突然一把捞过个叫花子，骂，你龟孙拿俺老隗当傻子？你跟俺说说，你啥地方哪个村的你叫啥？家里有什么人？你有啥过不去出来讨口要饭？你说！

这时候，真要饭的不必怕，你要是装穷想糊弄隗守堂，可得当心了。隗守堂真能当下派人去察看，你要诓了他，脑袋就要搬家。

隗守堂就是这么个人。

三

隗守堂是信阳翠竹山那边人，看着面相显老，实际这一年才三十多，正当年纪。

隗守堂生来也不是坏人，可以说还是个好人，憨直厚道，帮人难急人穷，村里谁家有事，他一叫就到，谁的忙都帮，从不计较吃亏沾光，大人孩子都夸隗守堂人好。他在外恶名昭著，在本村可是个大好人。

只不过隗守堂生性有些愣头，喜欢打架闹点事而已，也多是替人抱个不平。

十六七岁时，隗守堂在一家姓曹的大户打短。

曹财主刁钻，平日待人不善，蒸馍馍故意掺沙子硌牙，做糊汤打死卖盐的，点滴算计克扣帮工。算工钱的时候，下地屙泡屎撒泡尿都要扣几个铜板。帮工们又气又恨又没办法，背地里都叫他骚一泡。

曹财主家有个做饭的女人马飞英，大家都叫她英嫂。

马飞英比隗守堂大七八岁。男人死了，她带着弟弟马飞雄在曹财主家帮佣。

马飞英看隗守堂小小年纪就出来卖力气，也怪可怜，就时常照顾隗守堂，给隗守堂洗洗缝缝，送饭多给隗守堂一点，隗守堂有个头疼脑热，马飞英煎汤熬药仔细照料。隗守堂苦出身，心里十分感念英嫂善待疼怜，马飞英就成了隗守堂心里的观世音，尊着敬着，一点委屈也不让英嫂受，除了给曹财主干活，隗守堂就带着马飞雄玩。

隗守堂人不孬，却性情暴烈蛮勇，火暴脾气，常常与人一言不合，不是抡扁担就是抄家伙，周围人都有些怕，但只要马飞英吭一声，隗守堂乖乖听话。隗守堂跟马飞英感情笃深以姐弟相称，不可一言尽。