就让佩妮自私地假装受害者，不择手段地抢镜头，利用她的追悼会大出风头吧！夏洛特一方面恨得要死，另一方面却也十分赞赏，甚至羡慕。夏洛特很难弄清楚，佩妮是觉得不能让别人大出风头呢，还是无法让一个宣传自己的大好机会白白浪费。她想，不管是那种情况，结果都是一样。一切都围绕着佩妮。

通讯社的机会结束了，摄制组把器材收拾起来，佩妮又指挥两个温蒂向当地公共有线频道TiVo展开攻势，这时夏洛特注意到其他懒惰的学生把胳膊伸进双肩背包，像背着降落伞一样，互相举手击掌，庆祝这一天提早结束。是啊，他们是在意的。他们在意的是能够逃学。

“现在看看吧，”夏洛特从窗口转回来，说道，“我已死去并被人遗忘。”

帕姆注视着她开始崩溃，什么也没有说。夏洛特在为自己感到悲伤，这是正常的，同时情绪也会异常波动。至少帕姆不用担心夏洛特会想念她的家人。十几岁孩子死后都不会想念家人。他们太过自我中心了。

夏洛特那令人讨厌的失败者的自我又开始浮现，她的口头禅“为什么是我？”变成了“为什么不是我？”。没有必要再追问了。暑假结束了，所有的一切，真的是所有的一切，都失败了。

“为什么佩妮就不能遇到点儿倒霉的事呢？”夏洛特怨恨地嚷道。“也许会的。”她希望。“可是，”她继续往下说，跟自己辩论开了，“如果这样的事情发生在佩妮这样的人身上，肯定会成为全国性的新闻，不是吗？熊宝宝钙片会从货架上拿下来。国家会召开关于熊宝宝钙片安全问题的听证会。CNN会宣布熊宝宝钙片是新的禽流感。媒体会出现关于熊宝宝钙片危机的大量报道。更不用说每年都要举行电视转播的追思会。达蒙会一辈子隐姓埋名地给她的墓地送红玫瑰，每星期送一次。霍桑中学会为了纪念她而重新命名。教堂的钟声会敲响，纪念她死去的那个时刻。不是为了她生前做过什么，而是为了她就是她。她会成为一个英雄。”

夏洛特就这样不停地对帕姆唠叨着，顾影自怜地抱怨着。

“……而我呢？”夏洛特在心里说。“我是一个粉笔画的轮廓，人们不是跨过，而是直接在上面踩踏。在权威人士眼里，我是个制造麻烦的人。一堆文件，甚至得不到片刻的安宁。”

她觉得受了欺骗。

“你过来了吗？”帕姆问。

“差不多了。”夏洛特说。

“别着急。”帕姆回答，声音里第一次透出了一些同情。

但是引起夏洛特注意的，是她听到的另一种声音。一种若有若无的口哨声。就像她在办公室听到的那种。此刻，这声音的来源已经确切无疑。

“你嘴里发出的是什么声音呀？”夏洛特问。

“让我正式地介绍一下我自己吧，”帕姆说着，把手伸给了夏洛特，“我叫短笛帕姆。”

“短笛？”夏洛特咯咯笑了起来。

“这是我的亡灵名字。”帕姆回答。

“亡灵名字？”夏洛特问，突然意识到自己没有，便又一次感到被排斥在外。

“是啊，就像有些人得到的绰号，不过它一般都跟我们的死亡方式有关，”帕姆说，“并不是马上就能得到的。你不用往心里去。”

她怎么可能不往心里去？夏洛特想到她的“亡灵名字”会是什么，想到一个愚蠢的亡灵名字将会带来的永远摆脱不掉的耻辱，心里感到越来越沮丧了。

“我叫短笛帕姆，因为据说我当时正参加乐队的全国巡回演出，不小心把我的短笛吞了下去。”

“哦，我真为你难过。”夏洛特说。

“是啊，我也很难过，但至少我当时是在做一件自己喜爱而且特别擅长的事情。”短笛帕姆回答。

“是啊……”夏洛特轻声说。

“我是在独奏演出的时候死的，所以谁也不会忘记。这才是最重要的。”短笛帕姆骄傲地补充道。

“是啊……”夏洛特惶惑地只会重复这一句。她显然不知所措，焦急地想弄明白这一切到底是什么意思。

短笛帕姆微微一笑，伸出胳膊抱住了夏洛特。她使劲搂了夏洛特几下，想让她高兴起来。

“并不是特别糟糕呀，”帕姆开玩笑地说，“换个角度看一看吧，至少你不用再剃汗毛了！”

夏洛特仍然不能肯定上帝是不是有幽默感，但帕姆肯定是有的。

“还不算糟糕吗？”夏洛特气得眼珠子都突出来了，说道，“别人永远都会知道我是个‘噎死的人’！”

想到这里，夏洛特心里更难过了，觉得嗓子发紧，她咳了几声，好像得到了什么信号一样。

“别惦记着名字不名字的了，”帕姆说，想消除夏洛特的不安，“此时此刻，你需要的是熟悉情况。”

帕姆抓住夏洛特的手，把她带走了。