朱怀镜一时也不说话了，只机械地嚼着饭，不知什么味道。这本是一个清静的所在，但他俩的清静有些叫人发闷。吃完饭，两人又各要了一杯咖啡。

“明溪，”朱怀镜语气有些沉，“你是槛外人，自然可以潇潇洒洒，无所顾及。但官场滋味，你是无法体会的。不亲临其境，谁也想象不出那种味道。一切都是说不出的微妙。比你创作的苦闷更甚百倍千倍。你可以躲进小楼成一统，不管春夏与秋冬。我就太难做到了。”

朱怀镜说了许多，无限感慨。他从来没有这么同人推心置腹讲过自己的境遇。他知道现在这世道，你同人家诉苦，除了遭人看不起，连一点廉价的同情都捞不着。所以现在人们不管弄得怎么焦头烂额，却总是打肿了脸充胖子，牛皮喧天。有些人屁本事没有，居然就凭吹牛，转眼间就大富大贵了。你今天还在笑话这人瞎吹，明天你就不敢笑话别人了。人家早已真的人模人样了。

朱怀镜说话的时候，李明溪一直埋着头。他脸上的笑容越来越怪异。等朱怀镜说完，长叹一声，他才似笑非笑地说：“如此说来你还真的很痛苦? 我原来只以为你有些无聊哩! 好吧，我画吧。你说，他有何兴趣? 我没有激情，只好搞命题作文了。”

朱怀镜想了想，说：“那也一时说不上。不过人家不是你想象的那样只会说几句官话，他还是经济博士哩。”

李明溪听了马上笑了起来，说：“经济博士? 据我所知，如今官场上有些人的文凭来得可并不经济哩。”

“人家可是出过几本书的哩。”朱怀镜说，“他那几本书将是他在政界过关斩将的重要资本。”朱怀镜说是这么说，他怎么不知道李明溪说的是事实? 花钱买硕士、博士文凭的领导干部太多了

“有了。”李明溪突然眼睛亮了一下，随之掩嘴而笑。

朱怀镜原以为他得到灵感了，可是见他的样子像是恶作剧，就说：“画什么东西就随你，只要不像纪晓岚搞他什么‘竹苞松茂’之类的东西去骂人家就行了。他也是文化人，你的那些小聪明，人家懂! ”

说好了，时间也就差不多，两人付了账走人。朱怀镜径直去了办公室。

他一个下午没事，只在装模作样地看资料。冷又冷得要命，久坐一会儿就透心凉，只好起身到各间办公室走走。手下同志们是两人一间办公室。同事们见他来了，忙招呼朱处长好，手便下意识地在摊开的文件夹上拂弄着，好像要告诉他，他们正在认真阅读资料。一见这样子，朱怀镜就知道他们是在海阔天空地聊天了，却故意装胡涂，说：“都在看吗? 时间越来越紧了，要好好看一看资料。不光是看，还要琢磨一下观点。”同事们点头称是。他当然明白手下人最烦的就是成天傻坐着看资料，却仍是故作正经，强调吃透材料的重要性。他讲得好像很认真，手下人听得也好像很认真。真是有意思，官场上的很多事情，大家都知道很无聊，但都心照不宣，仍是认认真真的样子。似乎上下级之间就靠这种心照不宣维护着一种太平气象。

好不容易捱到了下班，朱怀镜步态从容地回到家里。一进门，就嗬嗬地搓手。真冷得有些受不了啦。香妹在厨房里忙，说道：“你这么冷，不知道开电暖器? ”朱怀镜开了电暖器，身上慢慢暖和些了。琪琪小孩子不怕冷，坐在一边看电视。电视里正演着卡通片。