人到中年回头看，李丁发现人在年轻时候，大都注意不到身体的存在。年轻人拼搏的是事业和前途，看重名利。等到名利双收了，才开始关心自己的身体。关心到哪部位那部位准出毛病了。这时候呢，再把挣来的钱往医院里送，零存整取希望把健康再买回来。由于偏爱理论，李丁凡事喜欢寻找规律，他把人群分类以后就发现，穷人要讲究吃，富人要讲究拉。如果从面积上概括区分，他发现在我们中国，农村人害病大都因为没有吃好，城里人害病大都因为没有拉好。
　　
　　李丁对于身体的这个认识成果，受益于早年的政治运动。那年政治风波时他正在省委党校青干班学习，受到大环境影响，头脑发热在《中原日报》发表文章《呼吁反腐败》。思想观点大概没有错，因为太超前，违犯了组织纪律。结果挨了“党内记过”处分，从此对他不再重用。一个男人忽然没有了政治前途，就像被阉了一刀，自然丧失了奋斗激情。经过相当漫长的苦恼和思考，他终于整明白了。没有政治前途了，还得活下去。石头绊脚跌倒了，不能趴下不起来，起来后你不能和这个石头折腾一辈子。于是主动调整生活态度，不再往官场挤。人自私起来，就萌生了养生的意识。他的朋友中医专家王石偶然给他说，城市里老年人的死亡，大都因为便秘引起。这个话题让他吃惊，他马上警觉，开始认识到大便对于身体健康的重要性。原来只知道收入要紧，现在知道了支出也很重要。他一直认为西医是科学，中医是哲学。从此，大便这个词组掩盖了那年的政治风波，成为他生活中的关键词。
　　
　　为了拉好，李丁早上起床的第一件事就是喝水排毒。一大杯温开水灌下去，王石大夫说二十四秒钟就能够走遍全身。接着去蹲厕所，他蹲厕所的时间长度如同日本和韩国的长篇电视连续剧，一直到把肠胃里的废物清除干净，然后才开始计划吸收。
　　
　　由于吃和拉是因果链条，李丁从屁股的角度倒着推来思考嘴的问题。他明白吃的基本作用是给身体提供营养，那么吃的标准在哪里呢？色香味显然不是标准，只属于吃的审美层次。他慢慢发现吃的基本标准，反映在体重上。保持体重的长期稳定，就是吃的标准。如果体重莫名其妙地失去平衡，身体肯定出问题。于是，李丁发现现在的城里人不是营养不够，大都是营养过剩。所以吃饭不应该盲目加大营养，而是要注意减少营养。人在年轻时候一直活的是加法，中老年以后活的应该是减法。
　　
　　李丁的早点很简单，经常是一碗豆浆或者一碗牛奶，另外泡一个馒头。他认为豆浆和牛奶是流食，得用馒头把它们挂住才能够长久留在胃里边，慢慢地吸收。豆浆和牛奶当然不能够加糖，糖这东西虽然热量最大，但危害也最大，就像女色一样不能过量。他爱吃馒头，喜欢面味，不喜欢面包糕点之类的精加工食品。他觉得食物加工的程序越多，添加进来的有害物质就越多。就像人类面对客观世界，越是改造，这个世界就越是糟糕。
　　
　　李丁吃过早点以后，爱抽香烟。中医专家王石说：“不抽烟不喝酒，那你活着干什么？”这句话里有禅意。这句话使他对抽烟又有了新的见解，如果吃和拉是身体的物质需要，抽烟就是身体的精神需求。比如婚姻里有柴米油盐，还得有性生活。