第二节 主剿派的胜利和晋升三边总督（4）
　　
　　由洪承畴总督五省军务，本来早就有朝臣推荐过，但当时崇祯帝不同意，而任命了陈奇瑜。而今转了一个大弯子，陈奇瑜在镇压农民军的过程中指挥失误，导致农民起义军重整旗鼓，声势浩大。崇祯帝任命洪承畴总督五省军务，并晋升兵部尚书，赐“尚方宝剑”，旨准洪承畴“便宜行事”。这显然是要他来收拾残局。正在这时，青海西宁发生兵变，明朝将领被杀。洪承畴只好奔赴西宁坐镇，处理兵变事务。农民起义军乘此机会，进攻关陇。当洪承畴回师陕西时，起义军又“悉众东奔，分道进入河南”。那时候，进入河南的起义军“大小七十二营之贼，有二十三万之多”。随后，起义军自河南攻入安徽。崇祯八年(1635)正月，起义军进入凤阳，凤阳是朱元璋的老家，起义军放火烧了皇陵，掘了朱元璋的祖坟。但是，起义军并无实力固守凤阳，况且凤阳是明王朝必争之地，三天之后，起义军主动退出凤阳。不过，起义军入凤阳，对明朝震动很大。崇祯帝下令洪承畴统兵出关，又调兵遣将，增拨军费，决心全力镇压农民起义军。他限期“六月灭贼”，即要求六个月内全部消灭农民军。
　　
　　洪承畴急忙率兵到河南。他想以河南为中心，剿灭起义军。对此，他作了全面部署：
　　
　　遣副总兵来胤昌以千二百人往戍西安，令总兵秦翼明、徐来朝道向山东，趋徐州，捍江北逸寇。乙未命侍郎朱大典总督漕运，巡抚凤阳，同公协剿。公请四川抚镇俱移夔门、达州，进援襄汉；湖广抚镇分驻承天、襄阳；郧抚移驻郧襄；漕督移住颍毫，进援汝宁、归德；山东抚臣移曹濮，进援江北、江南；山西抚臣移驻蒲州，进援灵陕；陕西抚臣移商州，调度兴安、汉中；河南抚臣移汝南、南阳；保定抚镇移驻邯郸、磁州，可南北策应从之。
　　
　　应该说这个部署是有独到之处的，考虑比较周密，准备全部剿灭凤阳附近的起义军。这个安排大约是想报农民军攻陷凤阳之仇，表示他对明室的效忠。但是，部署刚下，还未及实行，就得报说农民起义军已大股进入陕西。陕西是关中重地，又是洪承畴的老巢，他忙在崇祯八年(1635)四月，于河南汝州召开军事会议，重新进行军事部署。左良玉、汤九州、尤世威、徐来朝、邓玘、张应昌等明朝将领，都赶来参加会议。洪承畴命令得力悍将曹文诏从南阳来到灵宝。他面授机宜，要曹文诏入陕，自洛南移到商州抄农民军后路。而洪承畴自己率贺人龙、刘成功入陕。洪承畴对农民军的力量估计不足，他曾经说过，如果在县盩厔(今陕西周至)交界处设兵，农民军将无法在陕西有所作为。他的原话是：
　　
　　此地南距山(洛南山)，北阻渭(渭水)，中三十余里，贼出秦入秦之要口，得专将守之，贼无能为矣!
　　
　　但是，经过和农民军几次交战，他已觉得消灭农民军并不容易。况且，此后农民起义军经过几年在河南、山西、湖北辗转之后，队伍壮大，战斗力也有所增长。而洪承畴兵力是有限的，他并没有把握战胜农民军，但已奉崇祯皇帝严诏，只好部署向农民军进攻。更主要的是，当时几支农民军都在向西安靠拢，以八大王张献忠为首的一支，经商洛直抵西安。高迎祥、李自成也由富平进逼西安。只因西安明军严于防守，农民军也缺乏攻坚的足够兵力，于是撤离西安，分兵进攻凤翔、平凉。洪承畴不得不率部追击农民军。