麦克阿瑟一八八○年一月十六日出生在美国阿肯色州小石城的一座军营里，是一位棉花商的女儿与一位美国陆军上尉的爱情产物。他说：“在我会走路和说话之前，我就学会了打枪和骑马。”他十三岁进入西德克萨斯州军校，显露出打仗需要的才华。他是学校的网球冠军，是优秀的棒球游击手，他率领的足球队以坚固的防守名噪一时，“任何球队都没有攻破西德克萨斯军校球队的大门”。麦克阿瑟的理想是进入著名的西点军校。在经过第一次考试失败后，一八九九年，他终于成为西点军校公认的最英俊的学员，同时也是最优秀的学员之一。麦克阿瑟在西点军校四年的成绩中有三年名列全班第一，而他毕业时的成绩是九十八﹒一四分，据说是西点军校建校以来的最高分数。一九一七年，麦克阿瑟渴望的作战机会来了，他被派往法国，任美国“霓虹第二十四师”参谋长，军衔上校。他很快在战争中出了名，“是战争中最勇敢无畏的军官之一”。他拒绝戴防毒面具，装束从来与众不同：发亮的高领毛衫，一顶俏皮的软帽，手里提着根马鞭。新闻界对他的称呼是：远征军中的花花公子。第一次世界大战结束，麦克阿瑟当上西点军校校长，年仅三十岁的他以整顿军校的教程和纪律而闻名，他将西点军校带入了现代军事时代。一九三○年，麦克阿瑟就任美国陆军参谋长，是美国历史上就任这一职务最年轻的人。第二次世界大战开始后，他成为盟军太平洋战区最高指挥官。在对日作战中，他指挥的诸多战役令他的军事才能达到出神入化的程度。莱特湾大海战、吕宋登陆、收复巴丹、冲绳战役，麦克阿瑟的陆军软帽、深色墨镜、玉米芯烟斗以及走路时胳膊大幅度摆动的姿势，一时成为举世仰慕的英雄形象。经过大撤退和大反攻的戏剧性战争进程，他和他的参谋们在菲律宾海滩登陆时，为了让记者拍摄，麦克阿瑟在浑浊的海水中来回走了几次，然后他说：“我说过，我一定要回来！”这句“台词”立即登在世界各大报纸的显赫位置，让饱受日军蹂躏的亚洲百姓热泪盈眶。

麦克阿瑟曾回忆最初影响了他军事生涯的父亲对他的教诲：“更为重要的是启发我的责任感，我懂得了，对于该做的正当之事，不管个人做出什么样的牺牲，都要去实现它。我们的国家高于一切。有两件事必须终生为戒：永不说谎，永不惹是生非。”

然而，麦克阿瑟终生被人攻击的正是他不断地说谎和不断地惹是生非。

六月二十七日，杜勒斯从东京返回美国，麦克阿瑟坚持要到机场送他，结果飞机出现故障不能按时起飞。于是，麦克阿瑟就和杜勒斯聊天打发时间。参谋人员试图把最高司令官拉回到办公室去，因为美国参谋长联席会议要求立即和麦克阿瑟举行电传打字会议，并告之华盛顿将有重大决定。但是，麦克阿瑟坚持留在机场不走。“告诉他们，我正忙着为杜勒斯先生送行，让我的参谋长跟他们说好了。”至于此刻人人都担心的朝鲜战场的局面，麦克阿瑟对神情紧张的杜勒斯说：“如果华盛顿对我不碍手碍脚的话”，“我可以把一只手绑在身后，只用一只手就可以对付”。

参谋人员决定想个办法将固执的司令官骗回去。他们让机场广播室播出一条假消息，说飞机准备立刻起飞。麦克阿瑟把杜勒斯送上飞机，进行了亲切得夸张的话别，然后才离开机场。麦克阿瑟走了之后，杜勒斯立即被请下飞机，又在休息室待了好一段时间，飞机才真正起飞。