当着记者的面，麦克阿瑟口述了一份给远东空军副司令帕特里奇的电报，内容是：立即除掉北朝鲜机场。不做宣传报道。麦克阿瑟批准。这个电报意味着：美军飞机可以越过三八线进行攻击。记者们知道，美军的攻击范围被严格控制在三八线以南，这是华盛顿从来特别强调的，原因是担心苏联介入朝鲜战事。公开违背华盛顿的命令，对麦克阿瑟来讲是个乐趣。这是朝鲜战争爆发以来，麦克阿瑟第一次在重大问题上越过总统权限自作主张。如此的狂妄是导致他日后悲剧命运的诸多因素之一。

麦克阿瑟的专机降落在水原机场，这是位于汉城以南的一个美军机场。在“巴丹”号还没有起飞的时候，水原机场就遭到北朝鲜人民军的攻击，跑道顶端的一架Ｃ－５４型飞机着火了。跑道本来就很短，起火的飞机又使跑道缩短了二十米。更为严重的是，当“巴丹”号向水原机场的跑道下滑的时候，不知从哪儿钻出一架人民军的雅克式飞机，飞机直冲“巴丹”号而来。机舱内所有的人都惊叫起来，只有麦克阿瑟兴奋地说：“看，我们会把它好好收拾一顿的！”靠着斯托里灵巧的规避动作，“巴丹”号安全地降落在水原机场。这时，跑道顶端的那架Ｃ－５４飞机还冒着浓烟。

麦克阿瑟穿着一件咔叽衬衫和一件皮夹克，软帽皱着，胸前挂着架望远镜，戴着在这个阴沉的天气中显然没有什么实用价值的墨镜，走下了他的“巴丹”号。迎接他的是美国高级官员丘奇将军、穆乔大使，南朝鲜方面是陆军参谋长蔡秉德，还有李承晚。李承晚看上去失魂落魄，要不是穆乔的坚持，丘奇将军根本不会让任何一个南朝鲜方面的人到机场来。麦克阿瑟还是拥抱了李承晚，并在穆乔的带领下，走进机场边上的一所破烂的校舍，这是美军顾问团现在的所在地。

麦克阿瑟问起战局。李承晚描绘了险恶的局面。当问到蔡秉德时，这位看上去不怎么像军人的胖子参谋长回答说，他要招募一百万青年入伍。这显然是不切实际的信口胡诌。四十八小时后，蔡秉德参谋长就被解职了。麦克阿瑟站起来说：“到前沿去看看。”

丘奇将军马上反对，因为距离这里只有二十公里的前沿的战况谁也说不清楚。麦克阿瑟不容反驳，又说了一遍：“判断战局的唯一办法就是去看实战部队。”

参谋人员找来一辆几乎快散架的老式黑色道奇轿车让麦克阿瑟坐，记者们坐吉普车。这个小小的车队逆着溃逃士兵的洪流往北，来到汉江边。麦克阿瑟向汉城方向看去，他看到的是一座燃烧的城市。他从嘴上取下烟斗，说：“我们上那座山上去看看。”

所有的人跟着这个七十岁的美国将军往山上爬。

随行的惠特尼将军后来回忆道：

天空中，回荡着跳弹的尖啸声，到处散发着恶臭，呈现着劫后战场的一片凄凉。所有的道路上挤满了一群群备受折磨、满身尘土的难民。这场面足以使麦克阿瑟相信，南朝鲜的防卫潜力已经耗尽。没有什么东西能阻挡共产党的坦克纵队从汉城沿着少数几条完好的公路直取半岛南端的釜山了。那时，整个朝鲜就是他们的了。

麦克阿瑟自己在回忆录中这样写道：

被击败的、溃散的军队形成一股可怕的逆流。南朝鲜军队完全是在狼狈溃逃……溃不成军……气喘吁吁的军队……被满身尘土、挤来挤去的逃难人群拥塞得不能举步。