两天后，七月十日，由周恩来主持的保卫国防第二次会议召开。

七月十三日，中共中央、中央军委于作出《关于保卫东北边防的决定》。同时，还作出一个日后看来极其重要、极有远见的部署：动用最精锐的战略预备队，即第三十八、第三十九、第四十、第四十二军，即刻集结东北地区，组成东北边防军，布防在中朝边境以防不测。

从毛泽东为东北边防军配备的领导班子名单中，就可以看出新中国领导人对朝鲜战争的极大关注。中央军委任命粟裕为司令员兼政治委员，萧劲光为副司令员，萧华为副政治委员，李聚奎为后勤司令员。但是，由于种种原因，比如粟裕身患重病，萧劲光正在组建新中国海军，萧华需要主持总政治部的日常工作，毛泽东最初任命的东北边防军的主要领导都没有到位。十天以后，经毛泽东批准，中央军委决定东北边防军归东北军区司令员兼政治委员高岗指挥。

东北边防军中的第三十八、第三十九、第四十军，隶属中国人民解放军第十三兵团，是在几个月前才明确作为国家军队战略预备队的，它们部署在中国腹部可随时四方调动的河南地区。其中第三十八军驻信阳，军长梁兴初，政治委员刘西元；第三十九军驻漯河，军长吴信泉，政治委员徐斌洲；第四十军正在参加解放海南岛的渡海作战，军长温玉成，政治委员袁升平，虽然当时尚未归建，但驻地已经选定，在洛阳。第四十二军正在东北齐齐哈尔地区从事农垦生产。这样，四个军，加上配属的炮兵第一、第二、第八师等部队，共二十五万余人。之所以选中第十三兵团，重要的原因是，在这支以原第四野战军为主力的兵团中，官兵东北人居多，能够适应寒冷地区的作战，且对东北地区的地形也很熟悉。

有关第十三兵团的领导班子配备，也让毛泽东颇费心思。当时，第十三兵团的司令员是黄永胜。毛泽东，包括林彪、罗荣桓和刘亚楼在内都认为，第十五兵团司令员邓华各方面的素质比黄永胜更强。于是，出现了一个似乎是“临阵换将”的不大符合军事常规的现象，即以第十五兵团指挥机关为基础，组成第十三兵团的统帅部。调第十三兵团原司令员黄永胜改任广东军区副司令员，调第十三兵团原参谋长曾国华改任广东军区参谋长。任命邓华为第十三兵团司令员兼政治委员，洪学智为第一副司令员，韩先楚为副司令员，解沛然（解方）为参谋长，杜平为政治部主任。

在中国军队接到向北开赴的命令时，拿政治部主任杜平的话说，“有一个转弯子的过程”。

首先，必须动员已经决定复员的士兵留下来。在朝鲜战争爆发前的六月六日，中央军委根据毛泽东的指示，为减轻国家的经济困难，加强建设力量，决定在解放军中开展复员工作。解放军中的一些士兵，特别是一些老兵，已经习惯以部队为家，让他们复员回老家的工作很难做，其中有相当一部分老兵表示坚决不走，说是走也要等全中国解放以后。政治部门为此花费了极大的耐心和精力，才使部队的复员工作开展起来。当然，还有一部分士兵对复员是高兴的，因为终于可以回家过小日子了，“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，这是农民出身的士兵的美好生活理想。现在，刚刚开展的工作必须立即停止，并且还要再做相反的工作，一遍遍地说明留队是多么的重要，而留队就意味着可能再次投入战争，工作的难度可想而知。于是，第三十八军当时有一条不成文的规定：谁动员复员的，谁再负责动员不复员。