八月三十一日，北朝鲜人民军第五战役打响，它被称为“釜山战役”。

釜山战役是最后的战役。

决战来临了。

但是，战争的进程从来会受到各方面因素的制约。

美军布防的“釜山环形防御圈”位于朝鲜半岛的东南角，是一处宽八十公里、纵深一百六十公里的地域。南面和东面背靠大海，西边是纵贯南北的洛东江，北面则是连绵的山脉。战役开始后，在这块易守难攻的狭窄区域内，增援的美军源源不断地抵达，其他参战国家的部队也陆续到来。而此时，北朝鲜人民军在两个月连续不断的强度进攻中已经消耗巨大，其兵力损失已达六万多人。到八月上旬，北朝鲜人民军与联合国军的兵力比例已经变为一比二。而在空中力量上，联合国军也占据了绝对优势。随着战线的不断向南推移，人民军的后勤补给线越来越长，联合国军空军开始派出大量的飞机对长达几百公里的补给线连续不断地狂轰滥炸，而当初计划的海上运输也由于美国海军舰队的严密封锁无法实施。朝鲜国土的中间很窄，美军对卡在运输线上的汉江大桥地域进行反复轰炸，北朝鲜人民军的战争补给越来越困难，直至陷入了绝境。与此同时，美军开始动用先进的反坦克武器，它的一百三十毫米火箭弹对人民军坦克的击毁率很高。更大的威胁来自凝固汽油弹，装载着一百一十加仑凝固汽油的汽油弹，燃烧时间仅为二十秒，却足以使五十平方米的区域成为一片火海。Ｔ－３４坦克的引导轮是橡胶制的，加上坦克自身装载的弹药和油料，使它被凝固汽油弹烧毁的数量在被火箭弹击毁的十倍以上。北朝鲜的坦克数量因此急剧减少，第五战役开始时，人民军的坦克数量只剩下战争爆发时的三分之一。美国空军还对北朝鲜军队的后方进行了大规模的战略轰炸。从平壤到元山、兴南等工业城市都遭到毁灭性破坏，北朝鲜的军工生产基本瘫痪。

这时，联合国军在狭窄的釜山防御圈内集中了五个师的兵力，再加上南朝鲜军的八个师，其兵力密集程度是人类战争史上前所未有的，每一寸战壕里都布满了士兵。天空中，联合国军空军开始了二十四小时“不间断轰炸”。尽管人民军先头部队在第五战役中曾经打到北纬三十五度线，但是，当九月十日联合国军强大的兵力开始发起反攻时，自战争爆发以来一直处于强势进攻状态的人民军被迫转入全线防御，整个洛东江战线进入了艰苦的胶着状态。

金日成速战速决的战略开始经受严峻的考验。

金日成有限的宝贵时间在一天天的防守中消失。

同时，金日成不知道，一个令北朝鲜军队遭受毁灭性打击的行动此刻正在策划之中。

一九五○年九月十五日，麦克阿瑟酝酿已久的一个震惊世界的军事行动开始了，这就是仁川登陆。

仁川是朝鲜中部西海岸的一个港口，距离汉城仅四十公里，位于朝鲜国土东西最狭窄的“蜂腰部位”。美军如果在这里登陆成功并且展开部队，就等于在北朝鲜人民军的后方把朝鲜国土拦腰截断，从而使在南朝鲜土地上的北朝鲜军队陷入包围之中，北朝鲜军队将会在由釜山展开的扇形战场上两面受敌。那么，连最不具备军事常识的人都将知道后果是怎样的。

但是，如果美军从仁川登陆，在理论上又恰恰违反了基本的军事常识，因为仁川港有着由巨大的海潮落差而形成的宽达二十四公里的淤泥，是“世界上最不宜进行登陆作战的港口之一”。也许正是这一点，使金日成忽视了使他的军队不久以后遭到重创的仁川港。