连杜鲁门也对麦克阿瑟“圣诞节前结束战争”的论调表示怀疑，尽管这种怀疑是在事后说出来的：“我们当时应该做的是停止在朝鲜颈部这个地方（他用手指着一个地球仪说），那是英国人所希望的。我们知道中国人在边界线有近一百万人以及诸如此类的事，但麦克阿瑟是战地指挥官。你挑选了他，你就必须支持他，这是一个军事组织得以运转的唯一方式。我得到了我所能够得到的最好的意见，而在前线的这个人却说，这件事应该这样做。所以我同意了。这是我作出的决定，不管事后怎样来看。”

连总统都拿麦克阿瑟没有办法，其他的高级军事幕僚们又能做什么？国务卿艾奇逊在他的回忆录中这样写道：“政府失去了制止朝鲜走向灾难的最好机会。所有有关的总统顾问，不论是文职还是军职，都知道出了毛病，但是什么毛病，怎样找出来，怎样来处理，大家都没有主意。”

麦克阿瑟作为一名驻国外的军事将领与本国政府和本国最高军事决策机构的关系，已成为二战后世界政治史和战争史上最奇怪和最荒诞的关系。“他总认为我们是一群毛孩子。”美军参谋长联席会议主席布莱德雷将军说。这个比喻极其生动，但是美国作家约瑟夫·格登说得却更妙：“五角大楼的主要罪过是胆小怕事。参谋长联席会议在麦克阿瑟面前就像学校的男孩子在城里遇到街头恶霸一样怕得发抖。”

十一月二十三日，感恩节这天早晨，彭德怀拿着放大镜在地图上晃来晃去，他把邓华、洪学智和解方叫来，指着地图上的德川和宁远说：“就在这里！就在这里！”

彭德怀等待的战机已经明朗了：联合国军的右翼已经形成明显的薄弱部位，这个部位就在德川和宁远地区。在这个地区的联合国军是南朝鲜第七师和第八师，而将与之对阵的是中国的第三十八军和第四十二军。应该说，这是彭德怀预想中的最理想的状况。南朝鲜军队根本不是中国军队的对手，从这个部位插进去，可以直捣西线联合国军的大后方。彭德怀似乎已经能够看见南朝鲜的两个师全军覆没的结局。

彭德怀立即给第三十八、第四十二军发电：

你们应以求得全歼德川地区伪七、八两师为目的……你们攻击时间，于二十五日晚开始，宋兵团于二十六日开始。清川江西岸各军，则视情况发展而定。以上请韩先楚同志根据实际情况做调整。总之，以先切断、包围，求得全歼七、八两师为原则。

这一天，除南朝鲜第七、第八师到达德川、宁远一线外，南朝鲜第六师正由价川地区向东转移，北仓里、假仓里由美军第二师接替。与此同时，美骑兵第一师、第二十四师、英军第二十七旅以及南朝鲜第一师均已进至球场、龙山洞、博川一线。敌情的变化引起中共中央军委的注意，特来电报：

我在清川江东岸发起攻击后，应估计到美二师、骑一师向东增援的极大可能性（当然也有继续北进或原地停止及退据清川江桥头阵地的几种可能）……我三十九、四十两军在美二师、骑一师东援和据守桥头阵地的情况下，均难达成配合四十二军、三十八军歼灭伪七、八两师之目的……因此，建议以四十军东进与三十八军靠拢，增强我军左翼突击力量……以四十军对付球场、院里方向可能东援之美二师和骑一师，以保证我三十八军、四十二军首先歼灭伪七、八两师，并对下一步对美敌作战造成战役迂回的有利条件。