1947年4月四保临江的兰山战斗，赵兴元负伤了。战后坐辆牛车，伤痛，又冷，瑟瑟发抖。同行的俘虏中有个少校，讨好地叫声“长官”，脱下身上的美式风衣，给赵兴元披上。赵兴元不要，少校一定要给，赵兴元想了解点敌情，就跟他唠起来。那少校就讲他是黄埔16期的，毕业后又读炮兵学校，还在陆军大学学习两年，刚到部队就当了俘虏。

赵兴元就想起“步枪零件多，简单分三个，枪身、枪机和枪托”。天壤之别呀！除了读义学时的文志远老师，还有个王老师，赵兴元这辈子再没有别的老师了。可从他的第一任班长杨树明、副班长刘向路，以及其他那些老兵起，到排长、连长、指导员，也都是他的老师。战场就是课堂，战争就是大学，他就是这所大学的高才生。