人口红利--抓住投资的时代机遇
　　
　　甲地是一个落后的山村，交通与信息都非常闭塞。后来村子里面发现了铜矿，于是A公司在取得了铜矿开采权之后，修建了公路，雇用了大量村民开采铜矿。A公司向村民支付的工资很少，虽然可以保证村民温饱，并比村民此前耕种土地获得的收益要多，但与外界相比，仍然远远落后。于是，一些与外界进行过沟通的村民开始外出打工赚钱，而留在村子里继续采矿的工人的地位越来越低，因此，就有了更多的人想外出打工。由于村子里劳动力越来越少，做其他的生意也赚不到钱，所以外界几乎没有人愿意到这个村子里面来。10年后，铜矿开采尽了，村子里面一些有点钱的人也离开了村子，村子里只剩下废弃的铜场，村子变得更穷了。A公司认为失去了继续经营的意义，也离开了甲地。
　　
　　乙地与甲地的情况接近，也是一个发现了铜矿的落后山村，但取得了开采权的B公司支付给村民的工资比较高，而且高于外界打工的工资水平。于是不仅村子里的人不想出去打工，就连邻近村子的劳动力也愿意来B公司工作。同时，村民的收入高了，也有了消费的需求，于是餐馆、浴室、影院、理发店等陆续开张营业。由于工资水平高、生活便利，越来越多的劳动力涌入乙村。于是B公司抓住这一机会，开办了金属加工企业和地产公司，兴建了学校。虽然铜矿的储量在不断的开采中一天天减少，但乙地却越来越繁荣富裕，铜矿也不再是乙地唯一的经济支柱。
　　
　　我们可以从上述两个故事中看出，足够的劳动力资源和劳动力所产生的消费，会直接对经济起到支撑的作用，使经济处于繁荣的态势之中。
　　
　　中国自古就重视劳动人口对国家经济的推动作用。管仲辅助齐桓公时极力鼓励人口增加，下令“丈夫二十而室，妇人十五而嫁”，促使青年男女早婚早育。孔子更明确地坚持“地有余而民不足，君子耻之”的观点，鼓励增加劳动人口。这一切都可以用一个现代经济学名词来加以诠释，就是“人口红利”。
　　
　　人口红利，是指一个国家的适合劳动年龄的人口占总人口比重较大，抚养率比较低，为经济发展创造了有利的人口条件，有助于国家经济的发展，形成高储蓄、高投资和高增长的局面。
　　
　　中国目前的人口年龄结构，就处在人口红利阶段。据统计，近几年我国每年可供给的劳动力增长量达千万，保证了经济增长中的劳动力需求。由于人口老龄化高峰尚未到达，而计划生育政策的实施使新生儿数量减少，少儿抚养投入占国民收入的比例降低，老年人多数有多个子女，赡养老人的压力也相对较小，整个社会呈现出家庭及社会保障性支出负担相对较轻，财富积累速度较快的状况。
　　
　　在这个阶段的初期，由于劳动力供应充足，所以经济体系中劳动力密集型的企业居多，就业率有所增长。在就业率增长的过程中，家庭的平均收入水平显著提高，同时由于可支配性收入占总收入的比例较高，随之出现了较强的社会物质需求，这种需求反过来又会继续推动经济的高速发展。
　　
　　从理论上讲，任何一个实现了上述人口结构转变的市场经济国家，都会出现人口红利现象。早期西方发达国家由于人口转变时间较长，纵深计算达到近一个世纪，所以经济发展呈现出稳步增长的走势。而以东南亚国家为代表的许多新兴的工业化国家则用了几十年的时间，走完了发达国家近百年的历程，其中人口红利因素的贡献率达到30%～50%。据统计，新大陆的人均GDP增长率比旧大陆显著提升的部分，其中90%～100%可以归功于新大陆在人口结构方面所具有的优势。
　　
　　日本是亚洲最早实现人口结构转变的国家，同时也是亚洲最早出现经济腾飞的国家。整个人口红利的持续时间，从20世纪30年代中期开始，一直到20世纪90年代中期结束，延续了60年左右的时间。其中20世纪80年代，日本的GDP曾一度超越美国。可见，人口红利与经济增长之间存在着密切的联系。
　　
　　但并非只要存在人口红利的条件，一国经济就一定会突飞猛进地增长，并达到发达国家水平。人口红利与经济增长的关系，更多地是给经济带来一个发展的契机，在经济发展步入快车道的时候，给予一定的推动力。而能把这个契机利用到什么程度，还要看国家出现人口红利现象时的客观情况。比如，同样受人口红利因素的推动，亚洲相对发达的新加坡与相对落后的越南，人均GDP水平悬殊，前者已达到发达国家水平，而后者仍是较落后的发展中国家。
　　
　　人口红利的产生，需要以良好的人口结构作为基础，但人口结构是不断变化的，不具有稳定性。任何一个国家，也都不可能具备支撑人口总数无限增长的条件。当人口总数达到一定程度时，就不具有快速增长的可能了。对于处在人口红利期的发展中国家而言，随着社会经济和科学技术的进步，人口平均寿命大大延长，这就必然会使老年人在人口总数中所占的比例逐渐提高，家庭赡养方面的支出不断增加。同时，曾经创造人口红利的适龄劳动者也将逐渐变老，此前作为社会经济发展推动力的高比例劳动人口，将转变为消费性人口，这会给社会保障带来较大压力，从而使“人口红利”转变为“人口负债”。可见，人口红利是不具有持续性的。