夜阑人静，月凉如水。曾泰沿着飘散草木清香的小径，匆匆赶往狄仁杰的书房。一路之上，他总觉得周遭宁静如昔的景物，都弥漫着难以言表的凄凉和无措，曾泰的步履虽然急促，心却沉甸甸的，只因明白自己的无能为力，他越发犹豫不决，不知道下一刻该如何面对那位重压之下的老人。
　　
　　刚转入书房前的小花园，曾泰便一眼看见园中那泓池水旁的身影，孤独、苍老，但脊背依然挺直如柱，曾泰加快脚步赶到狄仁杰的身边，这才轻轻叫了声：“恩师。”
　　
　　狄仁杰应了声：“曾泰啊。”没有回头，只注目着夜空中的一轮明月。曾泰也不敢出声，默默地在一旁等待。突然间，此情此景让曾泰悚然回忆起不算很久前的一幕，同样寂静的月夜、煎熬中的老人……曾泰不由自主地打了个寒颤。
　　
　　也许是被曾泰的动静惊扰，狄仁杰如梦方醒地朝他转过头来，淡淡地笑道：“曾泰啊，你来了。”“是。”曾泰连忙回答，一时间千言万语竟不知从何说起，嚅嗫半晌才挤出句：“恩师，您、您何时动身？”狄仁杰亲切地拍了拍他的肩膀：“很快啊，呵呵，三天之后和林铮将军的大军一块儿起拔。”
　　
　　“啊？！”曾泰大吃一惊：“恩师，您……圣上不是委任您为安抚使，待战事初定后再沿陇右道行使安抚之职吗？”狄仁杰微笑着摇头：“圣上起初是这么定的，但是后来我又去恳求了她，请她允老夫与林将军同时出发。”“这……”
　　
　　狄仁杰再度翘首仰望晴光灼灼的明月，轻叹一声：“哪怕早走一天，老夫的心也就多安一分，于公于私，这样做都是有益无害的，圣上也就体谅了老夫的心情。”曾泰道：“恩师，您这片苦心真是、真是……”他的嗓子有些哽住了。狄仁杰慈祥地看着他，突然正色道：“曾泰，为师要问你件事。”“恩师您请说。”
　　
　　狄仁杰微皱起眉头：“现任凉州刺史崔兴，你可与他熟谙？”曾泰连忙拱手：“恩师，在学生任凉州刺史的五年间，崔兴一直是学生的副手，任凉州长史兼驻扎凉州的赤水军军使，所以学生与他不仅十分熟悉，而且还是好友。”“嗯，那么这崔兴为人如何？”“回恩师，崔兴为人精干忠正，嫉恶如仇，是个难得的好官员，否则学生离开凉州时也不会大力举荐他接替学生的凉州刺史一职了。”“嗯。”狄仁杰思忖着，捋了捋灰白的胡须。
　　
　　曾泰想了想，又道：“对了，崔兴还认识元芳呢。”“哦？真的？”狄仁杰登时两眼放光，大声追问：“他们怎么认识的？有何渊源？”曾泰思忖道：“嗯，我就是听崔兴谈起，元芳十多年前在凉州从军时，与崔兴打过几次交道，因此崔兴对元芳有些印象。”“是这样……”狄仁杰又问，“那么崔兴可曾与你谈起过，他对元芳的印象如何？他们的关系怎么样？”曾泰笑了：“崔兴说元芳那时候还不到二十岁，几乎是个孩子，但人很聪明，相当能干，就是有点儿傲气，呵呵，总之印象挺不错。”
　　
　　狄仁杰如释重负：“那就好，那就更好办了。”他正对着曾泰，神情十分严肃地道：“曾泰啊，既然这样，为师就要托你办件要紧的事。”曾泰躬身道：“恩师尽管吩咐，学生当万死不辞。”狄仁杰摆了摆手：“没有那么严重，不过是请你想办法给崔兴带个口信过去，记住，是口信，找你和崔兴都认识的属下带过去，你身边应该有这样可以信得过的人吧？”“当然有。只是这口信的内容？”
　　
　　狄仁杰长吁口气：“这次陇右战事，圣上的安排想必你都听说了。姚崇举荐的前军和后军将帅都很妥当，只是钦差人选大有奥妙。”曾泰压低声音道：“听说是高平郡王武重规？”“嗯，”狄仁杰紧锁双眉道，“这是绝密的任命，朝廷中只有阁部的官员才能知晓。但是曾泰啊，你可知道姚崇为什么要推荐武重规担任这个钦差？”
　　
　　曾泰字斟句酌地回答：“武重规现任鄯州刺史，而鄯州离陇右道上的战场最近，让他担任钦差主要是出于路途近便的考虑吧。”“这只是表面上的原因。”“这……”见曾泰满脸疑惑的样子，狄仁杰这才将李元芳发来军报，以及昨天夜间发生在观风殿上的事情原原本本地对他说了一遍。曾泰只听得出了一身冷汗，此刻才算明白了狄仁杰莫大忧虑的真正原因。
　　
　　狄仁杰继续道：“武重规是圣上的亲侄子，过去在河北道战事时曾与老夫有过嫌隙，由他来担任这次陇右道钦差之职，彻查元芳所发军报中举报的案情，一来可以让圣上完全放心；二来也可以封住所有对我不利的口舌，姚崇可谓是用心良苦啊。”曾泰迟疑着道：“唔，但学生听说高平郡王为人相当残暴，恐怕……”狄仁杰神色一凛：“你说的没错。曾泰啊，姚崇出此一策，其实就是所谓的丢卒保帅。哼！”他的声调突然变得无比凄怆，“姚崇要保的帅当然是本阁，而那个被丢弃的卒子，就是李元芳！”
　　
　　曾泰浑身一颤，大气都不敢出。狄仁杰脸色苍白，声色俱厉地道：“伊州和庭州的事实真相为何，目前我们谁都不知道。但无论怎样，李元芳劫夺朝廷飞驿，越级传递军情，私告朝廷四品大员，都已犯了我朝大忌。即使最后能够证明他所报的军情属实，也很难完全赦免他的罪过。而此刻假如有人利用我和李元芳的关系大做文章，再把朋党斗争也夹缠在里面，那不仅伊州和庭州的真相难以查清，就连我也会被牵扯进去，受到掣肘，对战局的发展极为不利。”曾泰倒吸口凉气，喃喃道：“我明白了。所以姚尚书举荐与您不和的武重规当钦差，这样不论查出的结果是什么，旁人都无话可说。”
　　
　　狄仁杰颔首：“最重要的是，圣上那里也能交代得过去。但是你想，以武重规和我的关系，到时候他会善待元芳吗？！”曾泰低下了头，狄仁杰的声音嘶哑得愈发厉害了：“姚尚书可以为了大局不顾李元芳的死活，可是我不能……曾泰啊，我、我于心难安，我的心痛啊！所以曾泰，你必须要帮我这个忙。”狄仁杰说着，颤抖地一把抓住曾泰的手，艰难地道：“崔兴是前军大总管，负责收复失地、驰援沙州。沙州与伊州临近，崔兴只要解了沙州之围，就有机会见到借道吐蕃、迂回伊州的武重规。曾泰，你务必要传我的口信给崔兴，让他一旦晤面武重规，就想方设法阻止武重规对李元芳草率定罪，一切待林将军和我到达陇右道以后再作定夺。”