陈廷敬从宫里出来，径直去了快活林寻大顺。住在这店里的也有几个中了榜的贡士，他们早知道陈廷敬是会元了，都来道贺。店家更是马屁拍得啪啪响，只说他早看出陈大人富贵相，就连他带着的书童都是又聪明又规矩。陈廷敬谢过大家，说自己正是回来找大顺的。店家道陈大人您坐着，小的这就给您找去。陈廷敬笑笑，说自己仍是一介书生，哪里就是大人了。店家硬说如今店里住着的都是大人了，不是大人的早卷包袱走了。

店家说罢就去找人，过会儿飞快地跑回来，说：“陈大人，小的哪里都找了，怎么不见大顺人呢？”

陈廷敬心想坏了，便问：“您可知道我的同乡张汧先生哪里去了？”

店家就像自己做错了事，低头回道：“张大人早些日把大顺托付给小的，说他有事出门几日，还没回来哩！”

陈廷敬心里又是着急，又怪张汧太不仗义，只是嘴上不好说出来。店家劝陈大人大可放心，那大顺可机灵着哩，准是哪里玩去了，保管天黑就回来的。正说着，只见大顺不声不响地进店来了。他抬头看见陈廷敬，张嘴就“哇”地哭了起来。陈廷敬过去抱住大顺，也不觉眼睛发酸。自己毕竟刚逃过一场生死劫啊！原来大顺听说少爷中了会元，自己跑到街上看榜，正好又同张汧失之交臂。

陈廷敬领着大顺回到李家，天色早已黑了。一家人知道大顺小小年纪，这个把月成日四下里寻找少爷，眼泪都快哭干了，都说这孩子难得的忠义。

陈廷敬细细说了皇上召见的事，月媛却问：“陈大哥，皇上长得什么样儿呀？您去贡院那日，皇上原先本来就站在我跟爹的身边，我就是没看见。”

陈廷敬笑道：“我今日也没看见。”

月媛觉着奇了，说：“哥哥哄我，专门去见皇上，怎么又没看见呢？”

陈廷敬说：“真知道他是皇上了，哪里敢正眼望他？”

月媛仍是不懂，道：“听爹说，皇上同您年纪差不多，您怎么看都不敢看他呢？”说得大家都笑了起来。

整个夜里说的便都是皇上了，李老先生说：“皇上召见会元，历朝都无先例，又给你赐名，这都是齐天恩典哪！”

月媛问道：“这么说，殿试过后，皇上肯定要点陈大哥状元了？”

田妈笑道：“要依我说，这个状元是月媛小姐从大街上捡回来的。”

李老先生怪田妈这话唐突，当着客人嘴上却说得缓和，道：“这是如何说呢？”

不等田妈回答，陈廷敬笑道：“真是感激月媛妹妹，那日三伙人有的要捉我，有的要杀我，要不是她领着，我东南西北都分不清楚，只怕早成刀下冤鬼了。月媛妹妹真是我的救命恩人哩！”