殊儿见动了真格，连使眼色，命一名宫女悄悄退去报信。偏生被涵妃看见，点名叫住：“都给老老实实给我呆在这里，谁敢迈下这桥一步，我先打折了她的腿，看谁是长腿快嘴的。”喝令内官们上来拖了两人，另有人立时去取刑杖。如霜亦不挣扎反抗，任由人扯拽了自己去。涵妃转念一想，叫道：“慢着。”嘴角噙着一抹冷笑：“就在这里打。”

宫中所用的廷杖和外廷所用并不相同，长不过一丈二，粗亦不过七分，却是枣木所制，着肉不溃，一杖下去极易伤及筋骨。殊儿跪着道：“娘娘素来菩萨样的心肠，求娘娘念在慕姑娘病着，只教训奴婢就是了。”涵妃笑了一声，说：“好个忠心的丫头，你且放心，你们两个，一个也少不了。”她存心想令如霜惊惧求饶，指了指殊儿，说：“先打这丫头。给我着实打。” 廷杖分为两种，所谓的“用心打”或者还有活路，所谓的“着实打”就是打死算完。行刑的内官们动作最是麻利，立刻将殊儿按倒在地，拿麻核桃塞住了嘴，高高举起了廷杖，十成用力“笃”一声闷响重重击下，殊儿痛得满头大汗，呜呜哀哭，如霜被押在一侧，恍若未见。

只听监刑的太监唱着计数：“一杖……两杖……三杖……”方数到第五杖，殊儿已经痛得昏阙过去，再无声息。涵妃见如霜脸上波澜不兴，暗自咤异，犹以为她被吓傻了。将脸一扬，内官们便上前来按倒了如霜，待要将麻核桃塞入她口中，她本能样将脸一侧，满脸厌憎之色。涵妃心里这才觉得痛快了些，微笑道：“原来你也知道怕。”

如霜并不言语，目光轻慢傲然，径直望向她的身后。涵妃犹不自知，正欲再说话，身侧的宫女内官已经纷纷跪了下去。涵妃心中一沉，蓦然回首，果然，但见明黄九龙辂伞迎风吹扬，皇帝负手而立，赵有智随侍，金壁辉煌的銮驾仪仗拱卫身后，连绵十数步内，警静无声。这么些人，竟悄悄的没有声息，不知是何时已经近前来。

事出仓促，涵妃只得行礼见驾：“臣妾请皇上万福金安。”

皇帝冷笑：“万福？朕的人还没被生生你打死，可真算是万福。”

赵有智连使眼色，早有人抢上去扶了如霜起来。皇帝见她发鬓微松，神色冷漠，虽瞧不出什么伤处来，足旁却有个殊儿已经昏死在杖下，自己如若迟来一步，后果堪虞。心中不由一凛，眉头微微皱起：