陶玉宁正抓着刘起阳的右胳膊。刘起阳好不容易慢慢地掰开了陶玉宁的手。突然一个箭步上前，竹梢子唰地横着抽去，正中七寸。接着上前一脚踩住蛇头，拎起蛇尾抖动几下，整条蛇身立刻软塌塌地垂直了。
　　
　　陶玉宁目瞪口呆。
　　
　　陆军和王小东嘻嘻哈哈从山上下来了。
　　
　　王小东拿着陆军那把弹弓，左射一下，右射一下。
　　
　　他们忽地站住了。
　　
　　他们看到了刘起阳、陶玉宁。
　　
　　看到了刘起阳手里如一条麻绳般软塌塌的蛇。
　　
　　陆军说：“哇！王小东！你爸爸真棒！”
　　
　　他们飞跑过来。
　　
　　王小东远远地就站住了。
　　
　　陆军钦佩地看看刘起阳说：“没想到你这位大老板还会抓蛇！”
　　
　　刘起阳笑说：“一条没毒的蛇，要不然我也不敢抓。给你了，陆军！拿回去给你妈妈补补身子。”
　　
　　陆军说：“谢谢！”接过蛇对王小东说，“你晚上就上我们家吃饭吧！蛇肉可好吃了！”
　　
　　王小东退后一步，连连摆手：“不！不！我可不敢吃！”
　　
　　刘起阳说：“一个男人，什么都得能吃！”
　　
　　陆军把王小东一拉：“走！”两个孩子跑下了山坡。
　　
　　陶玉宁急跳的心渐渐平静，拍着胸脯说：“吓死我了！王清江，你怎么还有这一手？”她没注意自己对“王主席”的称呼不知不觉改了口。
　　
　　刘起阳不以为然地说：“嗨！我们乡下人，从小就会这一手。”
　　
　　陶玉宁说：“你怎么是乡下人？”
　　
　　刘起阳一怔，笑说：“当过知青啊！还不是乡下人吗？”
　　
　　两人一起哈哈笑着往山下走去。
　　
　　陶玉宁小心翼翼盯着脚下的路，走得很慢。
　　
　　刘起阳递过竹梢子说：“拿着！打着草走。”
　　
　　陶玉宁说：“我拿着有啥用？还是你拿着吧！我跟着你就行了。”
　　
　　刘起阳说：“那你走我左边。”
　　
　　陶玉宁听话地绕到了刘起阳左侧。
　　
　　太阳挨着了远处的山顶。山下依然一片光明，但林子里已光线朦胧。陶玉宁不知不觉地靠紧了刘起阳，不知不觉地挽住了刘起阳的胳膊。
　　
　　刘起阳心里一阵悄悄的甜，又一阵悄悄的酸。
　　
　　他们谁都没有注意高天元正在山脚看着他们。
　　
　　开饭了。
　　
　　人眼是秤。村民们被这些毫无打扰的好人们感动，好几家人家主动送来了自家腌制的酸菜、辣椒、萝卜干。
　　
　　刘起阳记挂着王小东，吃罢饭就拿上手电筒去梅校长家，陶玉宁跟了去。
　　
　　陆军刚刚炖好蛇肉。一点儿油，一点儿盐，几个红辣椒，白花花一大盆。
　　
　　王小东不敢吃，刘起阳进来时他正拿着筷子远远站着。
　　
　　刘起阳像王清江那样哈哈大笑说：“王小东，你是个男子汉！烧好的蛇肉都不敢吃，那你以后还能干什么？吃！”
　　
　　梅校长说：“小东，你爸说得对！吃吧！哪怕吃一块哩！”
　　
　　王小东终于挑了一块最小的夹起来，又看了半天，眼睛一闭，送进了嘴里。
　　
　　陆军说：“怎么样？好吃吧？”
　　
　　王小东闭着眼睛呜呜地点头。