若想明白卦辞与爻辞在说些什么，就须先知道基本八卦（八个经卦）的象征所指。在《说卦传》最后部分，有一张表列的项目，有如小字典可以让人翻查。现在，我们就其中最常用到的五方面，来加以介绍，就是：自然界、基本性质、家庭成员、身体器官、周遭动物。由此再推及延伸的范围，这个范围几乎涵盖了古人生活的全部经验领域。由于古今在时空上的差异极大，我们在探讨时要充分发挥联想力，如此才能顺利解卦，使其较为合理而准确。

一、乾卦的象征

乾卦（）是第一卦，“乾三连”是指乾卦由三条阳爻所组成。阳爻是一条横线，中间不断裂；三条阳爻不是“三连”吗？阳爻代表主动力，是变化的主导因素，形成三阳爻的乾卦之后，又象征什么呢？以下由六方面来描述。

1.在自然界，乾卦是指“天”。有天有地（地由坤卦来象征），万物才可能在其中生存发展。

2.基本性质是“健”，就是刚健不已的生命创造力。缺少此一生命创造力，万物无从产生。

3.在家庭中，乾卦是指“父”。所谓“乾坤生六子”，一家八口，其实是古代的标准家庭结构。

4.在身体上，乾卦是指“首”（头部），毋庸置疑。

5.在动物中，乾卦是指“马”，因为马能健行。

6.延伸所指，乾卦代表了：圆（因为天圆地方），君（作为领袖），金与玉（因为贵重），大赤（大红色，代表正宗），等等。

在上述象征中，有些是一目了然，有些则要稍加思索，而考虑的重点是“古人的世界”。明白这个背景之后，才可以进而发挥想象力，用一个卦来象征今日世界的事物。学习《易经》，是练习增强想象力与理解力的好办法。

二、坤卦的象征

坤卦（）是由三个阴爻所组成。阴爻是一条横线，中间断裂，所以坤卦的画法是“六断”。阳爻代表主动力，阴爻自然是受动力了。有主动也有受动，才有变化的可能。有创造也有发展，万物也才可生生不息。谈到坤卦的象征，也可以由六个方面来看。

1.在自然界，坤卦是指“地”。乾为天，坤为地，这二者使万物既有生存空间，又有能量来源。

2.基本性质是“顺”，要顺从天的指引，并且柔顺对待万物，对一切都逆来顺受。

3.在家庭中，坤卦是指“母”，负责养育子女。

4.在身体上，坤卦是指“腹”，可容纳亦可孕育。

5.在动物中，坤卦是指“牛”，因为牛性温顺，又能负重致远。

6.延伸所指，坤卦代表了：众人（相对于君而言），布帛（母亲要织布，并且布可包物），锅（煮饭之用），吝啬（本身只顺承而不创造，必须省俭），大车（可以载重），黑色土地，等等。

若想了解《易经》的道理，首先要充分明白乾坤二卦的象征。它们是纯阳卦与纯阴卦，然后阴阳交错就形成另外六卦了。

三、震卦的象征

震卦（）排在第三，因为它代表在父母之后的长男。何以知道是长男？《易经》的八个单卦都由三爻所组成，爻的念法是由下往上。物以稀为贵，爻以少为主；因此在一阳二阴的组合中，阳为主，代表这是个阳性卦。并且阳爻在最底下（亦即第一个位置），所以称为长男。至于其他的象征，则是：

1.在自然界，震卦是指“雷”。在天地形成之后，要靠雷声来震动及唤醒万物的生机。

2.基本性质是“动”。阳爻在下，充满动力。

3.在家庭中则是长男。

4.在身体上，显然是“足”了，否则如何行动？

5.在动物中，震卦是指“龙”。龙是古人心目中的三栖动物，充满各种潜能。长男也须接位，未来不可限量。

6.延伸所指，震卦代表了：青黄色（古代有青龙白虎之说），大路（开阔大道），急躁（行动多而思考少），善鸣马（震为雷鸣，又可行动），反向而生的禾稼（先生根再长枝干），等等。

基本八卦的每一卦都有十个以上的象征。在解卦时，自然形成许多复杂的可能性。若非如此，又怎能用八卦（三爻卦）所形成的六十四卦（六爻卦）来描述人生的际遇与处境呢？