在古希腊语里，仙女叫“费娅”。古希腊的先哲、传说故事的研究者赫西俄德在《论神仙的起源》一书中记下：费依娅与希佩里昂相爱结合，生下太阳神格利和月亮神塞勒涅以及黎明女神厄俄斯。

　　这位仙女——提坦女神——并非唯一，人们还知道跟海神波塞冬生下一些蛇人的另一位。

　　跟所有的原始生物一样，仙女们被宙斯打入了十八层地狱，她们本该在那里了结一生。可她们并没死，而是进化了，体形变小了。当地上不再膜拜奥林匹斯众神后，她们从地下钻了出来。起先钻出来三个，接着又出来四个：六善一恶。除恶仙女之外，其余的年轻貌美，不过不能长生不老。仙女们个个心灵手巧、乐于助人，尤其愿意帮助那些落难的姑娘们。

　　公元1世纪的罗马编年史作家庞波?尼梅拉说，高卢的菲尼斯泰尔角附近的森岛上有过一座女修道院。所有的祭司和先知都发誓终身不嫁，这样能让她们省出精力来掌握法术。修女们管控天气，通晓变化的诀窍，为附近的居民看病，预告未来。自从法兰西接受天主教以后，女法师们便隐居山林。在那儿，照民间迷信说法，作为林妖、仙女继续生存。

　　也许，这些古老的传说是有意明确所有仙女都是女性这一事实。法国作家沙尔里?贝洛的童话《睡美人》里说：“宫廷里为小公主举行了盛大的庆典。庆典上邀请了王国里能够找到的所有仙可是大家刚刚入座，突然闯进一位不速之客。这是位老仙女，成天足不出户，在自己的城堡里一待就是五十年。她没受到邀请，因为人们都以为她已经死了。”

　　仙女们纷纷向公主赠送自己所拥有的礼物：“最年轻的一位应许公主将出落成倾城倾国的美人；第二位许诺她将修成心慈面软的淑女；第三位应承她将成为心灵手巧的女郎；第四位答应将她教成身段迷人的舞星；第五位承诺让她学成夜鹰般的歌手；第六位允诺她丝竹管弦无一不精。”

　　其实，从前也有过仙男。在兴都库什地区（帕米尔、喜马拉雅和喀拉昆仑山的交界处，阿富汗、巴基斯坦和塔吉克斯坦境内），就分仙男和仙女。仙女们对人友善并乐意伸出援手。仙男们则性情暴躁，会伤害来到他们选中的山地和湖泊附近的过于好奇的行人。

　　有些仙女知名知姓。所有德语国家的人都知道善良的仙女别尔塔，贤明而又虔诚。古时她帮妇女哄小孩儿、忙家务，多半不露形迹。

　　属于善仙女的还有管理降雪的霍尔达太太。她年轻时云游山地牧场，牧人常常能碰见她，这一点有古老的传说可以作证。

　　称颂仙女们非凡美色的同时，人们居然变着法找出了她们各位某个极力掩饰的缺点。比方说，有位仙女每逢周末就化作一条蛇，另一位被法兰西的阿罗抛弃的仙女据传有条鹿腿。

　　爱尔兰曾有过仙女的类似伴施，她们庇护的是一些孤村独户。如果某家有人要得大病或要死，她就用令人惊慌的叫声提前通知。可惜，她因此而被人当成了灾星。

　　除了白（善）仙女和黑（恶）仙女，还有过许多其他颜色的女仙。著名的法国作家维克多?雨果就考察过阿芒什群岛，记下了当地流传的一些关于灰仙女和红仙女的故事。她们夜里出现，在海上飞行。有时她们安排聚会，围圈唱歌跳舞。然而，碰见这种场面被认为是凶兆。

　　除夕夜，来到意大利孩子们身边的不是圣诞老人，而是上了年纪的、非常和善的仙女贝凡娜。那不勒斯人相信该地区的庇护者是白仙女爱娅。她每天夜里都要飞往各家，看看是否一切正常，是否需要帮助。

　　斯拉夫的气女和水女很像仙女。而俄罗斯偷小孩儿、夜里折磨小孩儿的夜猫子、吵人精和女鬼就像是欧洲的女妖、