五、再兴之梦

百足之虫，死而不僵。雄霸中国地区的尼子家虽然灭亡了，但是仍然有人为恢复尼子家的事业而孜孜努力着。尼子家的再兴大业就系于此一人身之上。这个人的名字叫山中幸盛，当然，他另外一个名字可能更有名些--山中鹿介（或称鹿之介）。

山中氏是尼子家的支流。山中幸盛自幼就习武，10岁能开弓，13岁就取得了敌人的首级。曾经战胜了菊池音八、高野监物和品川大膳等数员猛将，因此以武勇而在文学作品中被列为“尼子十勇士”之一，人称“山阴的麒麟儿”。他的标志性装束就是头上的三日月鹿角盔。

永禄九年（1567），尼子义久出降，尼子家的灭亡使忠臣山中幸盛愤慨不已，他发誓要复兴主家。传说他曾对着自己的三日月鹿角盔发誓：“愿经历七难八苦，也要完成复兴大业。”于是，山中幸盛开始了一次又一次锲而不舍的复兴尝试。

永禄十一年（1568），山中幸盛在寺院中找到了当年新宫党党首尼子国久的孙子尼子胜久，于是，他把胜久作为尼子复兴的旗帜，以他为号召召集尼子家的旧臣。立原久纲、横道正光、三刀屋藏人、远藤甚九郎等尼子旧臣很快集合成一支尼子遗臣团。他们在海贼奈佐日本之介的帮助下，过海前往孤悬海上的隐岐国，投靠隐岐的豪族隐岐为清。在隐岐为清的帮助下，永禄十二年（1569），尼子遗臣团占据了出云国海边的忠山，出云国的尼子遗臣听说这一消息以后纷纷来归。尼子军一路势如破竹，攻克了新宫城，士气大振。毛利家闻讯，就把出兵北九州的毛利家主力招回，毛利辉元和吉川元春、小早川隆景三人协力率领13000多人的大军从石见攻向出云国。尼子一方山中幸盛在布部山一带依靠优势地形布阵，总人数为6800余人。战役开始，尼子家凭借居高临下的优势，竟然把兵力更胜一筹的毛利军压制住了。但吉川元春以当地居民为向导，率领一支小分队抄小路登上了布部山顶，对山中幸盛的本阵发起了突击，尼子军战败。到元龟二年（1571），新宫城陷落，尼子家的第一次复兴梦破灭。

战败后的山中幸盛被吉川元春所擒，在路上，他假装肚子疼，在借口上厕所的时候逃出生天，尼子胜久也逃到了京都。

遭遇失败的山中幸盛意识到靠自己的力量恐怕不足以成事，于是他上京都求助于当时如日中天的织田信长，得到了信长的接见。信长正在与本愿寺进行激战，而毛利一方则是本愿寺的背后支持者，所以，信长看到了尼子遗臣团对他而言有着很大的政治利用价值。于是，在信长的支持下，尼子遗臣团寻求当时因幡国的大名山名丰国的支援，越过因幡进攻出云。不过孱弱的山名家在毛利势力和织田势力之间游离不定，这就给尼子遗臣团造成了很大的麻烦。在织田家的浦上宗景的帮助下，尼子家才得以保有若樱鬼ヶ城和私都城。天正三年（1575），毛利军攻打私都城，此时发生了森胁久仍、牛尾大炊助等尼子遗臣投降毛利的事件，造成尼子家损失惨重，复兴的希望再度破灭。尼子遗臣团被编进了织田家的中国方面军团。

天正五年（1577），羽柴秀吉奉织田信长之命开始中国地区的远征，山中幸盛为首的尼子遗臣团与尼子胜久作为秀吉的先遣团，被送到了播磨国的上月城，尼子家复兴的希望又一次点燃了。上月城是播磨、美作、备前三国国境上的战略要地，要征服中国地区，上月城是必争之地。所以，第二年，毛利家的毛利辉元亲自率领35000人出兵，会合小早川隆景和吉川元春，加上毛利家麾下的宇喜多忠家和村上水军，总兵力高达6万余人，从海陆两方面扑向上月城。毛利家的信念只有一个：“消灭尼子”。羽柴秀吉一开始也引兵援救上月城，不过因为兵力不足，还要分出兵力来对付反叛的三木城主别所长治，所以他一直在考虑对决之策。毛利军到达上月城以后，就着手深挖壕沟，加以栅栏，断水断粮，每日以法螺声和太鼓声威吓城中，尼子家的防守军队很快士气低落，成为“俎板上的鲤鱼”。此时织田信长为防备上杉谦信的南下，同时围攻石山本愿寺，决定撤回在播磨的军队。信长是一个实用主义者，对尼子家的复兴没有任何兴趣，他看中尼子家，只是把他们作为一个可资利用的政治工具，一旦出现新的情况，他可以毫不怜惜地抛弃尼子家，这也是作为一个乱世中的枭雄所必须具备的素质。但羽柴秀吉在撤退的时候被毛利军发觉，结果遭到了毛利大军的追袭，损失惨重。织田军的退出使上月城完全陷入孤立无援的境地。为保全城中士兵的性命，尼子胜久、氏久接受毛利家的要求，自刃身亡，上月城陷落。

城破以后，山中幸盛成了毛利家的俘虏。吉川元春认为此人身负复兴尼子的执念，如果留着，必定有危险。于是，当山中幸盛被押解经过备中国的阿井渡口时，毛利家派出的刺客出其不意地将手无寸铁、身带枷锁的山中幸盛刺杀在河中。尼子家复兴之梦也随着这一切的结束而烟消云散。