他是少见的在蛮香姑手下逃得性命的人之一。马牧之走的时候说：“我虽然不再年轻了，但庆幸的是突然重新懂得了人世间的一些道理，觉得自己像是再活了一次，这种感觉很奇妙。”

过了二十年，有人在陕北见过马牧之，头发乌黑，双眼有神，想来是练习道家的长生不老术有了些微的成就。江湖上也有人在别的地方见过他。但在湘西巫教所占据的鬼国地域范围，靖洲、涪洲、巫州，以及云贵和洞庭湖，都没有见他出现过。

据说盗魂草的花朵上所生的纹饰，就是巫教控制人的魂魄的方法。马牧之所得到的，恰好是七魄的秘密控制术。如果他不采摘花朵，等待一段时间，盗魂草还会变幻出三魂的纹饰来。这真是太让人遗憾了。不过就算是这样，后来他据此修炼，还是有了相当了得的成就。

有人曾经见过魔教分支的紫金门一脉四处寻找马牧之的下落，后来双方在川藏交界的雪山遇上了。当时修习紫金术颇有所成的道士叫做寒鸦子，出手就用七道紫金之光罩定了马牧之，试图把他的身躯击得粉碎，但马牧之很轻松地逃逸出来，并用法术击散了寒鸦子的七魄，使寒鸦子成了一个魂魄不能归位的废人。魔教中很有权势的青木教主谢中天听闻了这桩事情，很是惊讶地对人说：“紫金门怎么会软弱成这个样子呢？”就派出部下搜索马牧之的行踪，准备替紫金门出头。这件事情在江湖上传得风风雨雨，有传闻说这件事情最后不了了之，是因为同时也惊动了巫教的掌门蛮香姑，但她究竟对谢中天做了些什么，又为什么要替马牧之出头，大家就不知道真相了。

过后马牧之就消失在人们的视野里。有好事的人曾经在湘西辰州的一间客栈见到两个人在凭栏喝酒，一个是曾经因为对敌受创而死去又被鬼女子救活的巫教弟子，退离江湖后成了客栈主人，另一个的面目轮廓和马牧之二十岁的时候很相似，脸上洋溢着一种天真烂漫的微笑，看模样似乎像是他。两人一边喝酒一边聊天，显得很畅快。

辰州是湘西巫教统领的地界，为什么马牧之又出现在这里，人们很疑惑。跑去向客栈主人求教，客栈主人微笑着说：“我没有见过这个人。”熟知他性格的，认为他在说假话，但是除了存疑，也没有别的办法。