英台猜测道：“勤奋？机缘？还是资质？”

山伯终于从对方口中证实了自己的判断，眼前之人确是羊祜，心知他这么问必然有一番道理，于是摇头道：“晚辈不知，还请长者训示。”

羊祜神态安详地说道：“修仙的关键不外乎两点，一为‘心’，一为‘力’。‘心’就是仙心，佛心，道心，良心，善心，也就是世人所说的‘仁德’；‘力’就是力量，功力，法力，内丹，武功，剑术等等。杜预由鬼仙修至人仙，主要修的是‘力’，他却忽略了自身的长处，也就是那个‘心’字。”说到这里，他暂时停顿下来，望着两人，进一步解释道：“这里所说的心，不单是杜预自己为民造福的善心，主要还是老百姓对他的感激之心，也就是百姓的爱戴。晋代魏后，杜预多次被晋武帝启用出镇边关，在任期间提出了五十多项安边兴国的建议，均为朝廷采纳，并积极进行发明创造，修订出通行于世的历法。咸宁四年继任镇南大将军，都督荆州事，期间兴修水利，奇袭西陵，三陈平吴，智取江陵，招降交、广，统一华夏……因而赢得百姓的爱戴。”

山伯听得似懂非懂，问道：“这个‘心’字也能助于修仙？”

英台蹙眉道：“‘心’怎么修仙？”

羊祜双眉一扬，说道：“你们知道老夫为何一直守在这里？”

山伯一怔，跟着摇头，这正是他百思不得其解的地方：杜预都修成鬼仙了，羊祜多修了很多年，怎会还是鬼身？

羊祜微笑道：“因为这里是镇守七襄鬼市的门户之一，我只要守够八十年，再加上生前的功绩，就可以一举穿过鬼仙、人仙、地仙三界，径直成为神仙，位列仙班，成为正式的天庭神职人员。”

山伯听得目驰神张：“这……天庭神职人员？是由天庭提拔的吗？”

英台也是瞪大了眼睛：“还真有天庭、玉帝之说？”

羊祜道：“怎么没有？玉帝主管万物星辰，生老病死，佛祖主管人心善恶，六道轮回。从理论上说，天庭的管理秩序是公平完善的。只不过，有时候加上了魔教的阻挠，还有些贪官污吏，阻滞上情下达，所以人世间就出现很多的不平事。没办法，宇宙太大了，天庭再强大，总有管不过来的地方。”

山伯沉默片刻道：“如此说来，杜公竟是走了弯路了。”

羊祜道：“可不是？我老早就劝过他，他就是不听，非要执意去修鬼仙，你说岂不是怪事？”

英台想起杜预笔录中那首缠绵悱恻的诗：“梦里花开四十年，光阴流转隔一箭，荼蘼开尽犹不足，三生石上草荏苒。”忍不住道：“杜公心有所系，所以不愿离去。他是要到茫茫人海中寻找一个人！”

羊祜双眉一挑：“怎么？他难道还不死心？唉，这个傻子！姻缘天定，岂可强求？何况人鬼殊途，难呐！难！”语毕连连叹息。

山伯问道：“前辈也知道杜公的心事？”

羊祜眯起一双眼睛道：“说起来，那门婚事还是我给他撮合的呢！想当年，他一到云梦大泽的边上便为我察觉了。我见他四海飘零，居无定所，于是亲赴‘紫狐庄’，说服庄主将女儿小瑚嫁给他，实指望他能安心修炼，早日得成大道。哪曾想，到后来却反而害了他！真是世事难料啊！唉！”

英台对杜预的事深为关切，禁不住问道：“后来究竟发生了什么事？”

羊祜深深叹一口气：“我也是最近才知道原因的。紫狐庄遭遇千年大劫，一家满门行将被灭，危急关头，小瑚自愿代家人受死！她因为跟着杜预近十年了，不知不觉得了些王道之气，所以结果付出的代价还不算太大，只需在阴间受够三十年的罪，就能抹去全家数百年所积的罪孽。”

英台瞠目道：“原来这样！没想到好事多磨，做狐也那么难！”

山伯有些不解：“可是，这件事为何要瞒着杜公呢？”

羊祜道：“非是瞒他。出事之后，紫狐庄主不敢泄露天机，于是率众迁往他处，隐匿踪迹闭门思过。此事连狐届长老都不明白其中的原因。只是到了最近几年，或许因为小瑚受难期满，紫狐庄才有人回来定居。”