1952年6月，中共中央统战部在北京召开第三次全国统战工作会议。会议认为，要通过工商联这一以私营工商业为主体，由各类工商业联合会组成的人民团体，把工商界人士广泛地组织起来，团结和教育资产阶级分子，培养进步的民族资本家。会议审议和通过了《关于改组工商业联合会的指示》指出：改组后“工商联是各类工商业者（其成员中私营企业占绝大多数，但公营、公私合营及合作社等亦参加在内）联合组织起来的人民团体，既有代表私营工商业者合法利益，以至为此进行合法斗争的权利，又有以共同纲领，‘五反’原则及有关的政策和法令，经常教育私营工商业者，并指导他们积极从事合法的生产和经营，监督他们消除‘五毒’的义务。只有结合这两个方面，才能发挥私人资本的有利于国计民生的积极性，才能使工商联成为党和人民政府借以团结、教育和改造私营工商业者，并在广大工商业者享有适当信仰的组织”。  

全国统战工作会议以后，国务院颁布了《工商业联合会组织通则》，进一步明确“工商业联合会是各类工商业者联合组成的人民团体”，它担负着两方面的任务，一方面是“领导工商业者遵守共同纲领及人民政府的政策法令”，另一方面是“代表私营工商业者的合法权益，向人民政府或有关机关反映意见，提出建议”，还应该“指导私营工商业者在国家总的经济计划下，发展生产，改善经营”，代表私营工商业者“与工会协商有关劳资关系等问题”，“组织工商业者进行学习，改造思想和参加各种爱国运动”。