劝业场一带系指以和平路与滨江道交叉的十字路口为中心，东起大沽路，北至锦州道，南至赤峰道，西至山东路，这样一个不规则的四边形地区。20世纪初，有献县农民携带自产鸭梨到马家口附近试销，后在此开设锦记站，成为鸭梨交易中心，所以，解放前这一带又叫梨栈。

1920年前后，这里出现了一些小商店和饭馆，经营者主要有广东帮与宁波帮，行业有南味食品、皮箱、皮件、西服制作等。如南味店隆泰、冠生园、皮箱店广发源，饭馆北安利、菜羹香、四如春，西服店李同益，何庆铝等。天津最早的影剧院平安影院也于1910年出现在这里，后移至小白楼。

20世纪二三十年代，幢幢高楼拔地而起。一些军阀、政客、资本家到劝业场一带抢购地皮、盖房出租。孙传芳购得一块地方（今滨江道），出租给商人办起华清池澡堂，顾维钧买到天增里的地皮，卖给天津商人盖起中国大戏院。附近有一条赤峰道，属法租界，有“督军街”之称。由于督军街住的下野军阀官僚、政客最为集中，劝业场地区的商家也就主动为上述人物和家族服务。传说登瀛楼的“醋椒鱼”，就是从督军街张学良公馆里学到的。

各行各业日益发展，大小商店相继开业，梨栈周围生意兴隆，利市三倍。北洋政府时期，连年内战，政局动荡，清室后裔，失意军阀，多移居租界做寓公；七?七事变天津沦陷，殷实之家多搬进英法租界定居避难。使法租界这个“国中之国”日益兴旺。1931年到1939年，为劝业场一带的极盛时期，成为全市商业中心。昔日的北大关、南市等日益冷落，天祥市场、泰康商场、劝业商场是天津帮商人在梨栈干起来的三大商场，曾轰动津沽。外地人来天津，不到这三家商场逛一逛，总觉得好像缺了点什么。

天祥、泰康分别于1924年和1926年开业，各三层，劝业场1926年12月开业，高七层。三个商场的场地一律出租给各类商人，经营何种生意，房主概不过问。劝业场为井陉煤矿大买办高星桥所建，是一环形升高的楼房式建筑，中空，上面房顶是封着的。屋顶有花园和餐馆，另设哈哈镜招徕游客。高独自创办号称“八大天”的游乐产业，如天宫电影院、天华景戏园，天乐评剧园和天伟地球村等，这些都成为劝业场的营业主项。泰康商场设有“小梨园”的演出场地，刘宝全、小彩舞、高德明等曲艺名家来此献艺。天祥商场在屋顶花园放映露天电影，声势逼人。劝业场因楼层更高，便在楼顶安设照明极强的电灯，每晚向天祥楼顶照射，使其露天电影无法放映，竞争颇为激烈。

劝业场一带的鼎盛时期，商场、商店、饭馆、浴池、舞厅、剧院、旅馆，鳞次栉比，再加上陆续建成的交通旅馆与龙泉澡塘，几乎发展到饱和程度，仅舞厅、饭馆几近60处。这一带，早晨街头行人很少，十点过后，游人逐渐增多。深夜十点，进入高潮，灯火辉煌，花红酒绿，人山人海。午夜时分，饭店，旅馆，浴室又开始上客，直到天明。

1939年，天津发生大水灾。1941年，太平洋战争爆发，日本接管了英法租界，“国中之国”也不安静了，劝业场这个商业中心，渐渐衰落。日本帝国主义为了侵略战争的需要，大量发行伪币，搜刮民财，物价飞涨，民不聊生，正当的工商业更是无法维持。抗战胜利后，国民党继续打内战，造成恶性通货膨胀，物价一日数涨，人民群众陷于水深火热之中。天津经济濒临绝境。直到1949年天津解放，劝业场一带才又逐步恢复、发展、繁荣起来。