拉尔夫曾是一个典型的季节工人。当一切顺利的时候，他可以在短时间里卖力工作，但是到了冬季，当收益微薄的时候，他就游手好闲，无所事事地守候着好时节的到来。

他的顾问知道，再这样下去，拉尔夫永远也成不了大器。眼看着拉尔夫无谓地荒废着自己的天赋，顾问觉得很心痛。有一天喝下午茶的时候，他们碰巧在厨房遇见，顾问决定给拉尔夫上一课。

他拿起一个盛有刚煮好的咖啡的咖啡壶，然后开始把咖啡往地板上倒。拉尔夫瞪大了眼睛，惊叫了起来。他以为顾问是因为还想着别的什么问题，所以竟然忘记拿一个杯子接咖啡了。

顾问旁若无人地继续倒着。咖啡落到地板上，四处飞溅。拉尔夫愣住了，望着地板上的咖啡渍说不出话来。

顾问解释道：“咖啡象征着你的天赋，而缺少杯子象征着你缺乏自律。如果你不用自律来管束你的才能，你就是在荒废自己的能力和生命。缺乏自律的人并非真正地活着。”

这一章谈到的是每个人在自己的职业生涯中必须迎接的最重要的挑战之一。也许这就是你能否取得成功的决定性前提，例如下面将要说到的独立经营者。当然，这个道理也同样适用于每一个雇员。请你不要忘记，每个人最终还是在为自己而工作。从这个意义上理解，我们所有的人都在独立经营。

为什么许多独立经营者失败了

许多人开始独立经营是为了实现自己的一个梦想，他们想成为自己的主人。遗憾的是，总会有一些人在生意上失败了。这种结果也会发生在那些曾经在作雇员时颇有建树的人身上。

为什么有一些人曾辛勤而成功地工作了许多年，而一旦他们开始独立经营就无法获得成绩呢？为什么他们在那么多年的时间里帮助别人发家致富，却帮不了自己呢？

答案就是，在这些人的性格之中缺少了一点东西，在当雇员的时候没有显露出来。随着时间的推移，他们养成了一种习惯，而这种习惯直到他们独立经营的时候才会产生巨大的影响。他们已经非常习惯于受管束，而且只有当这种压力存在的时候，他们才能达到目标，因此他们对如何自我引导一无所知。这种情况也会发生在那些受到提拔、而在行动上拥有了更多自由的雇员身上。

事实上，大多数人之所以不敢迈出独立经营这一步，是因为他们只有在管束和压力下才能挣得自己的生活费。当有人处于他们之上并且推动着他们向前的时候，他们就觉得工作起来会容易一点。

其实成功与失败只有一步之遥，区别是由我们的个人习惯直接导致的。如果我们希望情况向着有利于我们的方向转变，那么我们必须改掉旧的陋习，养成一些能帮助我们获得成功的习惯。坏习惯是一个人可能拥有的最恶劣的雇主。

关键的区别看似微不足道

问题在于我们低估了小差别的影响力。当你差一点就实现了自己的每日目标、每周目标以及每月目标的时候，这看起来似乎没什么大不了的。当你每天只工作9小时而不是10小时的时候，这似乎也并不重要。当你没有按计划挣得7500马克，而只挣得6300马克的时候，这很糟糕吗？没什么，6300马克也是一个不错的成绩了。

如果你中午休息1个小时，没有按计划完成5个会谈而只完成了4个，这也是正常的。或者当你没有按照预定的日程从9点开始工作，而是等到了9点半的时候才开始，你没有认识到为什么这会对你的收入产生直接的影响。

可是不幸的是，它们都会造成影响。假如我们穿过时间隧道看到几年之后的话，这一影响甚至是十分巨大的。我们在做下一份工作时是否付出110%的努力，这起到关键作用，因为下一份工作总是最重要的。它决定我们是发展还是失败，是建立起自信还是摧毁自信。

实际上，你的行为将决定你拥有中等生活水平还是获得成功和财富。普通人与赢家的区别就在于此。

起初，偏离自己的生活轨道的程度看似很小，但是几年之后，你就完全与它分道扬镳了。当一个人硕果累累的时候，另一个人却落魄颓废——而他还在对自己说，成功于他是遥不可及的。你不要欺骗自己：自律比看起来更重要。