障子门无声地敞开了，有个男人走进房间，颔首说道：

“主人，有线索了。”

尽管这是等候多年的报告，然而国昭并不惊讶。这是理所当然的事，甚至应该责怪它来得太迟了。他宁死也不愿意相信，这样的迟到不是因为我们变弱，而是他们太强。

越来越弱了。如果放在从前，恐怕早有好几个人剖腹自尽了

男人似乎非常了解主人的性格，看着正在专心致志地修剪盆栽的主人，说道：

“我会立刻发动公安四十四。”

“咔嚓。”

又一根梅花枝落地了。

男人又像进来的时候那样悄无声息地出去了。

越来越弱了。导致日本变得如此虚弱的家伙们，必须统统除掉。为了长出更强壮的枝干 必须如此。

D－17，二 五年九月二十一日水

苍穹尽染上午七点

森江瞳在仁川机场乘坐模范出租车，赶到了朝鲜饭店。前台有个神清气爽的男子用日语打招呼，森江瞳用英语回答，对方连忙说了句“I m sorry”，随后换成了流利的英语，并且递过来以晴子?史密斯名义预订的房间钥匙。森江瞳微笑着接过钥匙，便转身离开了。

一八 三号。

尽管看不出什么特别之处，然而这却是专为森江瞳准备的客房。当然，这也是她决定来此之前十分钟才安排好的。她脱下高跟鞋，甩在门槛处，然后赤着双脚，习惯性地迅速察看了卫生间、衣柜和床底。森江瞳拉开窗帘，又看了看阳台。直到这时，紧张的双肩才稍微有些放松了。她打开冰箱，数着摆放在前面的饮料中的乌龙茶的数目。

五个。

一切都在按计划进行。森江瞳拿过最后面的乌龙茶罐，打量着罐底。上面用数字标注着生产年月日和保质期。

几个数字下面划了短线。

四，二， ，一。

很少有人会看保质期标注，注意到这个看似失误的微小瑕疵的人就更少了。即便是偶尔看见了仅存于第五罐乌龙茶的瑕疵，通常也想不到它究竟意味着什么。当然，前来摆放这些乌龙茶的客房服务员也不会知情。森江瞳到达朝鲜饭店前三十分钟，有人在乌龙茶罐上及时地制造了这个瑕疵。

数字肯定不会是四二 一。朝鲜饭店地面建筑仅有二十层，断然不可能出现四十层的客房。应该是一 二四号。这里有森江瞳要见的人。从森江瞳前台登记开始，那个人只能在这个房间里等三十分钟。准确地说是二十三分钟。一 二四号房间里的人要做的事情只有接电话。

森江瞳拿起客房里的电话，拨通了一 二四。

铃声响过四遍，它放下了话筒。然后，森江瞳又按了一 二四。这次铃声响了两遍。精确地等了一分钟，她又拨通了电话。最后是响一遍。信号准确无误地发走了。

四，二， ，一。

“ ”是休息。几个数字都对应着电话铃响的次数。等到七分钟之后，也就是所有数字加起来的总和，森江瞳再次拨通了一 二四。她听见了信号接通的声音。还有一点，那个人要在电话铃响七遍之后才能接起电话。

铃声响了七遍，电话被接起来了。

话筒里传来一个男低音。

“《东亚日报》，大厅，五。”

对方径直挂断了电话。

应该不会有人窃听，即使窃听了，也许会跑到某个毫无意义的地方徒劳地等候。这句话的意思不是五点在东亚日报社大厅见面。五点在朝鲜饭店大厅，寻找向外拿着《东亚日报》第五版的人。这个人会交给森江瞳在韩国活动期间需要的东西。

森江瞳喜欢朝鲜饭店。这里很容易让人回想起大日本。如今在首尔市中心再度看到“朝鲜”的名称，而且任务又是在“朝鲜”开展，这真是意味深长的事情。十年前初次踏进朝鲜饭店时的自豪感重新鼓荡着她的心胸。刺激性的兴奋和满足感充满了身体的角角落落。于是，肾上腺素随之激发，她感觉很快就要抓到追逐已久的锥子了。这次，无论如何都要粉碎锥子。