声音来自并排站着的两个人中穿裤子的那位二十多岁长发女子。

带着沉着稳重气息的女子说完后，穿裙子的短发女子略带撒娇地说:

“是啊。那个说‘试试看’的人如果回信说‘没有找到’，那这两位可真就没地方去了哟。多给点儿钱的话，还是会有船愿意过来的。”

这两个人看起来应该是形影不离的好朋友。虽然也有可能是姐妹，不过直觉告诉我她们不是。

“知道了。找以前借过船给咱们的人试试看吧。我去查一下电话号码。”

木崎夫人向着左边的走廊走过去了。我们正要表达谢意的时候，悬空楼梯上出现了一个人。

“那几位是谁啊？”一个沉稳的老年男子的声音。

“哦，老爷。是迷了路来到这个岛上的。现在正在找能送他们去鸟岛的船呢。”

“迷路了到这岛上来的？开玩笑吧。傍晚风平浪静的海上也不可能有遇难的船啊。”

被称为老爷的人，应该就是这个宅子的拥有者吧。正要抬起头看是个什么样的人物时，我差点惊叫出声来。两只手放在楼梯扶手上站立着的那个消瘦的男人——

“……是……海老原瞬先生吗？”

主人缓缓地把头转向我：

“我是海老原。您知道我啊？”

“是的。久仰您的大名。也曾经拜读过您的作品。”

在从头上射下来的目光中，我竟然有些畏缩了。对方仅仅是很温和地看着这边，可就是觉得自己在被打量。传说中的象征派诗人、作家、翻译家、英美文学家海老原瞬。一想到就站在离他不到三米远的地方，我就紧张万分。这种仰视与俯视的见面方式仿佛很有意义。他那清澈的眼神中充满的知性与深邃难道是上天所赐吗？

再怎么突然，我也不会看错海老原瞬这个人。宽阔的额头上垂下一缕青丝，稍稍浮肿的眼睑，眼角刻着深深的皱纹，鼻梁正中的黑痣，没有血色的薄唇。虽然只见过几张照片，但我确认眼前的这个人就是他。

身穿黑色毛衣手把扶栏的他就像一只巨大的乌鸦。想到这个，应该是还能远远地听到乌鸦们的叫声的缘故吧。就像在乌鸦之岛上见到乌鸦之王一样。

“不知道这里就是海老原先生府上。真是失礼了。”

“你们又不是因为知道这里是我家才闯进来的。——您是？”

只说名字无法表明出身。自己是个写文章的，火村是个社会学研究人员，我们是从关西过来的，因为休假本来要去鸟岛。所有这些我都叙述了一遍。

“是推理作家跟社会学者的组合啊。这两个方面我都比较生疏，没听过二位的名号，真是失敬。”

海老原瞬不知道我们也是理所当然的。我们跟他只不过是在这个世上互不干涉地生活着而已。

“跟先生您在这种地方，啊，不对，跟您以这种方式会面是做梦也想不到的。迷了路很唐突地闯进来，这种说法听起来确实有些奇怪。不过能见您一面也是光荣之至。”

海老原没有笑，只是面无表情地稍稍点了下头。估计是觉得我们只会说些没有意义的话吧，这样想着，我的心情稍微有点低落。

刚才木崎夫人说过主人不经常来这儿，还说了夫妻两人被雇来管理这个家。那么这个宅子很可能是海老原的别墅吧。虽然这间别墅有诸多的不便，不过倒是很适合这位奇才。

关于海老原的传说我也听到过一些。他原本是个性格古怪的厌世者，几年前夫人去世后就完全与世隔绝了。那之后应该就停笔了吧，因为他再也没有发表过著作。

这样的人在这里被众多人围绕着真是有些奇怪。聚集的应该都是他的亲属吧。我很想探个究竟，但是没有勇气说出口。

“那我就去那边打电话了。”夫人说着往左手边退去了。

海老原吩咐道：“船不会马上过来。给闯入的客人倒杯茶，边喝边等怎么样？”

“知道了，老师。我这就去沏茶。”

短发女士称呼海老原为老师。但仅凭老师这个称呼没有办法断定他们之间的关系。

“突然想喝杯咖啡了。顺便给我沏一杯怎么样，美奈。就在餐厅喝吧。”花椰菜男人说道。

“好呀，老师！”美奈愉快地答应了。这位也是老师啊。

我的确是在哪儿见过这个男人，就是一时想不起来。在海老原瞬身边，被称为老师的话，难道也是个作家？很想问问他本人，可就是找不到合适的时机。

“发生什么事了？”

“没什么。”

我循着声音望过去，因为是个死角，所以没看见人影。二楼不知道是谁在那。海老原回答了他的问话。