对我的长篇大论，火村一声附和都没有地听完后，说：“原来如此。”

“让他无法接受的是，本来不善交际的他，却不得不去应酬数量庞大的客人们吧。”

“你是不是有点儿太强调他的孤僻了。海老原瞬又不是生来就讨厌跟人接触。和与自己有相同审美观的人、或者理解自己的人还是会很好地交往的。毕竟他还有那么多热情地被称为海老原信者的拥戴者呢。现在，这里不还招呼来了很多崇拜他的人嘛。”

“他还是很有人格魅力的啊。”

“是啊。但他也不是那种因为信者侍奉自己而扬扬自得的俗人。我相信他不是那样的人。”

“你这是莫名其妙地乱崇拜。”

“看来和他面对面的时候，你那么惊慌失措也是有原因的。在迷路之后误闯进入的山猫之家的二楼上，那个隐者竟然出现了。”

“真是的。就今天这一天，把一年的惊讶都经历了。——不过，我在书房里看见了一个奇怪的东西。你没注意到吗，是个乌鸦。”

“乌鸦怎么了？”

他果然没有留意到。必须得说明一下了。刚说到书架上有个乌鸦的标本，就有人敲门。

说完“请进”，门慢慢地开了。

“有栖川先生您太慢了，所以我就过来找您啦。”

原来是拓海。他的左手拿着一只棒球手套，胳膊底下还夹着另一只。差点忘了刚才和他约好了玩投球的。

“不快点儿的话，天就真的黑了哦。现在可以了吗？”

火村推了一下我的肩膀。和孩子，而且还是自己崇拜者的约定是不能不遵守的。

“火村先生不一起来吗？”

他也被邀请了。本以为他不会答应呢，结果副教授竟然兴冲冲地站了起来。虽然他说是要去呼吸一下外面的空气，实际上是想抽烟了。

我们下到一楼后，香鱼已经在门厅等着了。看见拓海把我们都约了出来，满脸喜悦。

“来了来了。可是有点黑了呢。已经看不清楚球了吧。”

“玩十个球也行啊。我带来了两个棒球手套呢。”

他可是作了充分的准备。

手套还是新的，而且很细心地涂了润滑油，可能是刚刚体会到棒球的乐趣吧。

“拓海的舅舅说了，不要去太远的地方，在院子里玩就好了。”

我们站在前院左右两边，中间隔着十几米的距离。火村站在中间，果然点了一根烟。香鱼跑到了拓海的身后，估计是要帮他捡球吧。少年投过来一个很有弧度的球。因为偏向左边，我好不容易才接到，然后稍微用了点力气投给他，球啪的一声落在他的手套里，感觉到这个声音很不错，拓海再次投球的时候用尽了全力。我跳起来接住了球又把一个快速球扔给他。因为他扭着头看别处，球过来之后好不容易才接住。

“不专心看球的话很危险哟。接到球之前千万不能眨眼。”

“是!”他很认真地回答。

“真是个魔鬼教练啊。”火村说，“差着四分之一个世纪的经验呢，手下留点儿情。”

拓海把球高高地举过头顶，使尽全身力气扔了回来。这次球很低，我用手套从下往上把球救了起来。因为觉得让他太过兴奋了也不好，这次就稍微放缓了速度把球扔给他，少年不满地说：

“还是快球比较有意思。”

“好吧，用力投过来！”

一个好球直冲着我的胸口飞了过来。拓海后面的香鱼说了一句“好球”，拍起手来。反反复复五六个回合之后，节奏逐渐变得舒畅了。投球确实很开心。不知不觉我也回归了童心，逐渐忘记了是在和一个小孩子玩。

忽然感觉侧面有人盯着我们，我转头看了一下宅子那边。透过门厅的两扇马蹄形窗户，有人正在里面观看我们的比赛。左边窗户站的是藤井和财津；右边窗户站的是水木妥惠。他们很认真地在观看着。背朝宅子的火村完全没有注意到这些观众的存在，很惬意地抽着烟。好可笑的差异。

第八个回合，拓海把球弹了出去。球从后面接应的香鱼的两腿中间滚了过去。

“啊，真失败。”

拓海制止了手忙脚乱的香鱼：

“我去捡吧！”

说着就跑了出去。看着两个人的样子，观众们都笑了。

因为少男与少女都是如此得可爱，他们才无法让视线离开吧。或者也可以说是太溺爱孩子了。

不过比这更奇妙的是，不知道什么时候，海老原竟然也出现在了妥惠的身边。他应该不是为了看我和拓海玩投球才从书房出来的吧。妥惠很开心地和他说着什么。

乌鸦在上方边叫边飞舞着，就像在欢呼夜晚的来临。当我抬头看他们的时候，发现二楼阳台上也有人在观看。