“你拿去的东西是什么，金子？”

“我觉得是，但没有看里面。”

“凭你的感觉，假如是金子，估计有多少？”

“大约四五百两。”

“四五百两！”大熊又看了看山内，彼此点点头。

“对方交给你的是什么？”

“是纸包，密封的。”

“就这个？交换了东西就完了？”

“啊？”

“那小松屋的老板娘可是远近闻名的美人，然后该劝你喝一杯吧？”

“是的，喝了两三杯，就这些。”

“哦，那太可惜了。”

大熊咧嘴笑了笑，一直默不作声的山内也扑哧一声笑了。大熊又伸直腰，说：

“你估计那纸包里是什么？猜一猜。”

“像是信，或者什么文件。”

“不错。”

大熊抱起胳膊，两眼盯着天棚。那胳膊很粗。过了一会儿，他放下胳膊，说：

“文件或者信应该交给了栗田？”

“是的。”

“不过，话有出入……”大熊用锐利的目光注视着甚内，“工程队的桥本、近侍队的棚仓、财会队的村井的三儿子，叫石之助，那个坐冷板凳的，你听到这三个人的名字，有什么联想？”

“没有。”甚内说，但这时觉得以前的疑问像气泡一样在头脑里浮起来。“莫非这三人就是在我从高泊回来的夜里和我交手的人吗？”

“正是。”大熊说，“村井石之助悄悄疗伤，前天死了。桥本、棚仓也负了重伤，但好像性命无虞。”