“你爸爸今天早上六点给我来电话了。”

“是的，奥拉说了。”

“不要问我他是从哪里打来的。但我听到了自动唱机的声音。”

“他提到他又结婚了吗？”

“他喋喋不休地说了很多废话，我还希望你能给我解释一下呢。他是怎么给你留口信的？”

“好吧，维姬姑姑，昨天……”

“他问我地下室有没有你奶奶的大衣箱，还让我告诉你一定要记得他把他的小号给了罗克珊?迪格斯。”维多利亚把双手紧紧交叉在胸前。

“哦，天哪。”雷利身子向后一倾，差点儿没有抓住摇椅的扶手。罗克珊?迪格斯，不就是爸爸的第三个妻子吗。就是因为和她有了一段丑闻，厄尔利才被教会开除公职。那个女人是他无用的同父异母的弟弟盖茨的母亲，也是雷利不想再见到的人，因为她三十年前也撇下盖茨离开了厄尔利。“你曾经碰巧问过你爸爸他在这个世界上到底要折腾什么吗？”

维多利亚按摩着她的两个耳垂，就像她刚刚摘下了让她不舒服的耳坠一样。“雷利，我不想问你爸爸能活多久。我告诉他我已经给他的医生打了电话，他的医生说他随时可能在下一秒死去。除了他自己，谁也不会责怪他回到医院的病床上。”她又开始使劲摇摇椅，雷利发现自己的速度也和她一样了。

“维姬姑姑，我告诉过你好像是我爸爸把房子拿到市场上卖的吗？”

“没有，是我自己发现的。你什么也没告诉我。”她用折叠起来的报纸重拍自己的胳膊，“我不明白你昨晚为什么不尽量和我取得联系。雷利，你和我总是一起照看你父亲的生意，除非你觉得我已经老不中用了……”

“不，当然不是这样的……”

“但是奥拉解释说你不得不提早睡觉，我真的很诧异，你竟然能睡着。”

雷利脸红了，说：“我打算给你打电话的，最近的事情让我筋疲力尽。”

“如果我以前在马六甲的热带雨林里都能睡得着，我现在也不用担心这点儿事情会影响我的睡眠。告诉我到底是怎么回事。”

“奥拉说——”

“奥拉说她太困了，无法解释清楚这一切；她说你为了找你那个笨蛋爸爸，一大早就走了，可她不是能够早起的人。”

于是雷利就原原本本把父亲让他做的仿佛从天而降的怪异事情给维多利亚姑姑汇报了一番，当然他按照父亲的要求，没有告诉姑姑关于朱巴尔?罗杰斯的事。维多利亚从灰色羊毛衫的兜里拿出一个眼镜，认认真真地戴上，拢拢头发：“为什么他要去新奥尔良？”

“谁知道为什么？”雷利眼镜上的光反射到他姑姑的眼镜上。

“哈哈，”她点了点头，“好吧，现在也许他为了某种原因选出了这些特殊的东西让你带给他，但是别指望他会告诉我们为什么。”她从头发上拿出铅笔插入笔记本中，冲雷利挥挥本子。

“如果你想要做什么，那就去做吧，你说呢？”

“我根本不敢想。” 雷利从摇椅上站起来，抱住走廊的圆柱，“我们不可以报警让警察找他吗？他们能不能在他到达新奥尔良之前找到他并把他带回家呢？”

雷利的姑姑开始在便笺上写字：“他们也许能找到他，我对此表示怀疑。但是他们不能强迫他回家。现在，如果你能找到他，他说他会回医院。而且，雷利，”姑姑透过眼镜快速看了雷利一眼，“他告诉我说，如果你按照他说的做，他会留给你许多钱；如果你不按照他说的做，他将剥夺你继承他遗产的权利。当然，他是笑着说的。”

“我才不在乎那无聊的钱。”

“别犯傻了。我想知道那个人怎么能找到这么多滑稽事，除非他神经错乱。有一件事我急着想知道，就是人们可以变得多么快乐疯狂。雷利，好好站着，要不就坐下听我说。”

“海斯家的人都是疯狂的人。”雷利说道。

“这个不是什么光彩事。就在这房子里，他们整天开玩笑或不断地谈论，要不就是开车去海滩，每隔十五分钟停下来吃大餐。海斯家的人玩纸牌、棒球，只要你能说出名字的，都会玩。”

“还玩音乐，爸爸会吹小号，”雷利叹息道，“他和弗伯斯、哈克尼叔叔还组过一个小型爵士乐团，记得吗？究竟为什么后来他又去做神职工作？显然从长计议，那不是一个正确的选择。”

维多利亚生气地绷紧了嘴巴。“关于那个爵士乐团，你说得越少越好。”

“发生什么事了吗？我真的不记得……”