死者上衣口袋里的名片表明了他的身份：九州鹿儿岛N证券株式会社营业科长佐佐木德郎。他看起来五十出头。

很明显，这起案件不是单纯的纵火案，而是杀人未遂案。案件造成一人死亡，这或许不是纵火犯的意图所在，但是，在载有乘客的待发巴士上倒汽油，这只能说明犯人有杀害乘客的企图。

这个事件由警署一课的重案组负责。

吉敷竹史向十几名乘客、巴士司机和过路者询问事件的经过，展开了调查。调查过程中，这件貌似单纯的西口巴士纵火案渐渐染上了奇怪的色调。

首先，最奇怪的一点是－－这起案件让人马上联想到几年前的另一起事件。

除了不可思议，再没有词语可以形容了。这次的事件简直就是昭和五十五年八月十九日晚上发生的巴士纵火案的真实再现。

无论是地点还是手法，这次的纵火案都与七年前夏日夜晚的那个事件一模一样。那时，纵火犯也是从后门上车。巴士公司、巴士停放的位置，就连巴士要开往的目的地都一样。不同的是这次发生在早晨，而上次是夜晚。此外，七年前的那起事件中，犯人事先把汽油从塑料罐移入塑料水桶中，以致纵火得逞，导致三人死亡（最终为六人死亡）、四人重伤、十六人轻伤。而这一次虽然巴士最后着了火，但由于有时间间隔，没有死伤者。这也是两次事件的不同之处。

吉敷首先考虑的就是，这两次事件有什么联系呢？

在乘客的证词中，也有一些奇怪的地方。有位乘客当时坐在巴士最后一排的沙发座位上，当他看到放火的人要在车厢里倒汽油时，便第一个冲上前去制止他。据他所言，冲出巴士而被出租车撞倒的人坐在他右前方的沙发座位上。按巴士行驶方向来说，他坐在巴士右边的座位。在右前方那个横排的沙发上，除了他还坐了三个人。被出租车撞倒的人－－也就是佐佐木德郎，他的浅棕色帆布包一直放在地上。