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“请问是搜查一课的吉敷警官吗？我们之前接到了您的电话。”一个雷鸣般的声音从电话里传来。即使耳朵离话筒很远，还是听得很清楚。

“我是吉敷。”

一听到吉敷的回答，对方的声音变得更大了。“在下是鹿儿岛警署刑事课的留井。您托我们调查佐佐木德郎，我想在电话里向您汇报一下调查的情况。”

吉敷一下子坐直了。“我们一直在等候您的回复。不好意思，给您添麻烦了。”

“哪里哪里，都是工作嘛。”

“那么，调查结果如何？”吉敷把身子向前倚去，一只胳膊支在桌子上。

“佐佐木德郎是东大毕业的白领精英，在我们这里可以算是名流了。昭和十七年生，四十五岁，有一个儿子叫浩一。”

“嗯……”吉敷静静地听着，但是以上的情况他已经大体了解了。

“他住在鹿儿岛市一个叫池上町的地方，房子很气派，最近一部分在翻新。因为昭和六十年的大降灰，原本比较旧的二楼有一部分房顶掉下来了。”

“嗯？您刚才说……什么？”吉敷问道，“大降灰？”

“是的，咦？您不知道吗？”

“是啊，不知道。”

吉敷常常遇到这种情况。委托地方警署进行调查时，在地方上发生的着名事件，吉敷一点儿也不了解。但地方上的人想当然地认为大家都应该知道，所以交流中经常产生障碍，让他们感到很惊讶。这可能是因为吉敷工作太忙了，一有案子，就从早到晚忙个不停，几乎没有看电视的时间。周刊那些东西，若不是对侦查有用的，吉敷这些年也没看过，有时甚至很多天连报纸也没空读。

“鹿儿岛这边啊，每年樱岛①的火山灰都落得很厉害，东京那边的雾啊环境污染啊什么的，和这个比起来根本不算什么。昭和六十年的夏天，就是前年了，前年的春夏交替期间，那降灰量真是破天荒地多啊，有可能是建国以来最多的一次。严重的时候，走在街上，能见度只有十米。很多人都患上了哮喘病，交通堵塞严重，树都枯死了，收成也大减，那时候真的很惨！”