迈克·戴维斯（MikeDavis）1946年出生在美国加州，为当代知名的社会评论家、都市研究者、历史学家和政治活动家。现为加州大学河滨分校创意写作系教授、《新左派评论》（NewLeftReview）编辑，并为一些刊物，如《民族国家》（TheNation）和英国的《新政客》（NewStatement）有关专栏撰稿。他获得过诸如“麦克阿瑟奖”（MacArthurFellowshipAward，1998）和“兰南非虚构文学奖”（LannanLiteraryAwardforNonfiction，2007）等多项奖项。有趣的是他没有完成在加州大学洛杉矶分校的史学博士学位。

对许多中国人而言，这个名字还很陌生，因为这是他的专著第一次在中国翻译出版。此前只有包亚明、宁光杰、张晓歌等学者对他作过零星介绍。但迈克·戴维斯在美国都市社会学界却是大名鼎鼎，以其书中普遍的批判主题及反传统观点而著称。戴维斯在著作中大量揭露了经济、社会、环境和政治的种种不公正现象以及都市所面临的诸多问题，如给人类带来巨大灾难的恐怖主义、全球气候变暖、失控的资本主义等等。

作为一个活跃的当代马克思主义学者及政治活动家，迈克·戴维斯具有比较强烈的批判精神和犀利的批判立场。他在很大程度上实践了萨义德的论点，“知识分子一定要令人尴尬，处于对立，甚至造成不快”。爱德华·萨义德：《知识分子论》，单德兴译，三联书店，2002年版，第17页。他称自己为国际社会主义者和“马克思主义环保人士”，如他在《恐惧的生态学》（EcologyofFear）中引用的刘易斯·芒福德（LewisMumford）和加勒特·埃克博（GarrettEckbo）一样，他在社会主义者/建筑师/地区主义者所倡导的传统中写作。

在经典马克思主义的时代，马克思依据当时的生产力、生产关系、资本运作方式和资本主义社会所出现的问题，提出了极具洞察力的B/S分析模式，即经济基础与上层建筑，并以历史唯物主义和辩证唯物主义的思辨方式，在哲学、政治和社会领域提出了一系列的元命题，将人与自然、社会和人本身的全面、持续的解放提到了空前的高度。可以说，马克思作为近代思想史的集大成者，其解释和分析系统对于当时的市场经济社会状况是一针见血且十分有效的。“马克思是阐述从个体之间的契约市场关系而来的自治型、准形式化、自我调节经济模式的第一位社会学家。”BenjaminLee：《全球化时代的文化分析》，前引书，第14-15页。由于经典马克思主义奠定了分析资本主义社会的元理论基础，因而，只要资本主义社会持续存在，那么不论其具体形态是什么，马克思所提出的元命题就将持续地成为理论的起点并拥有理论再生产的生命力，并会以各种新的形式呈现在相关领域中。

迈克·戴维斯研究美国工人阶级史的早期著作《美国梦的囚徒：美国工人阶级史上的政治和经济》（PrisonersoftheAmericanDream：PoliticsandEconomyintheHistoryoftheU.S.WorkingClass，1986）就是对马克思主义美国历史学、政治经济学、国家研究以及革命集合主义（Revolutionaryintegrationism）学说的一个重要贡献。1990年他又出版了备受争议的畅销书《石英之城：在洛杉矶考掘未来》（CityofQuartz：ExcavatingtheFutureinLosAngeles，1990)。该书形成对洛杉矶城市景观最为权威的批判性审视。此书使他一举成名，他也因此被喻为研究洛杉矶社会及历史的先锋学者。2003年出版的论文集《无生命城市》（DeadCities，AndOtherTales，2003）更大大拓宽了关于都市生活及其未来的研究。

戴维斯一直坚持在公共领域中对社会现实问题进行独立的思考，并始终坚持一种坚定的立场，对固有问题和新的社会问题进行独立思考并利用媒介进行发言，向人们预示严峻的未来，从而迫使我们去审视、去思考那些我们不愿意见到和不喜欢见到了从而视而不见的现实。关键是，这些预见还往往不幸成为现实，如他在《石英之城》中对1992年洛杉矶暴动的预言和《近在咫尺的幽灵：禽流感的全球威胁》（TheMonsteratOurDoor：TheGlobalThreatofAvianFlu，2005)中对于禽流感的预言都一一成真。以至于《城市异见者迈克·戴维斯的灾难修辞学》(UrbancontroversialistMikeDavis\'srhetoricofcatastrophe）UrbancontroversialistMikeDavis\'srhetoricofcatastrophe，IrishTimes，Feb20，2007.一文征引了戴维斯多部著作的灾难性预言之后，直接将戴维斯的风格总结为“灾难修辞学”。

总之，戴维斯以其著作生涯很好地实践了萨义德在其《知识分子论》一书中的主张：“知识分子是社会中具有特定公共角色的个人，不能只化为面孔模糊的专业人士”，“在意见与言论自由上毫不妥协，是世俗知识分子的主要堡垒”，“弃守此一堡垒或容忍其基础被破坏，事实上就是背叛了知识分子的职守”爱德华·萨义德：《知识分子论》，单德兴译，三联书店，2002年版，第16，76页。