"我们可能运气不错，也可能并非如此，"萨姆咕哝道，"不知怎么的，我不喜欢这些脚印的样子。简直太明白了！总之，我们已经对几个比较清楚的脚印量了尺寸，是七号半，或八号，或八号半的鞋，鞋头很窄，两个后跟都磨损了。我的手下此刻正在房子里搜寻与此相符的鞋子。

"

"毕竟，事情有可能相当简单。"雷恩评论道，同时转回两张床之间靠近床尾的地方，"那么，我猜，坎皮恩小姐被发现时，是躺在靠近她的床的床脚的地方，在粉末区域的边缘，几乎就在那个人的脚印改变方向的这一点？"

"对，她自己也留下了一些脚印，您可以看得出来。"

雷恩点点头。从洒了滑石粉的地方到路易莎·坎皮恩倒下的地点，有一些女人赤足留下的脚印，始于聋哑女的床单掀开来的那一边角落，沿着床沿直到床尾。

"这点应该毫无疑问，我猜？"

"一点儿疑问也没有，"布鲁诺回答，"他们已经证实是她的脚印，这很容易查清楚。显然她爬下床以后沿着床沿走到床尾，然后在那里发生了某件事使她昏厥。"

哲瑞·雷恩先生的眉头皱起来，似乎有什么事烦扰了他。他小心翼翼地走向哈特太太的床头，倾身细看那死了的女人。死者额头上的奇特痕迹，他之前就注意到了，这时又细看了一会儿。那是数条深而细的垂直线，长短各异，彼此平行，而且向一边微微倾斜--倾向床头桌的方向。那些线条并未纵贯整个额头，它们始于眉毛与发际之间，然后伸入又直又硬的白发里。血是从这些怪异的线条里涌出来的。仿佛为了求得实证，雷恩的目光转向床头柜底下的地毯，然后点点头。在那里，半隐在柜底，弦面向上，躺着一把被打坏的旧曼陀林琴。

他蹲下来瞧个仔细--然后转头看向他的两位同伴。布鲁诺检察官酸涩地笑了一下。"您发现它了，"他说，"凶器。"

"是的，"雷恩用低沉的声音回答，"原来是这个。你可以看到，钢弦的下半部分有血。"其中一根弦已经断了，所有的弦都生锈了，仿佛很久没有人拉过，但是红色的血印倒是错不了。

雷恩捡起躺在粉末当中的曼陀林琴，一边仔细观察。在粉末上，琴身留下的印迹鲜明；他还发现，乐器底部边缘有个很新的损毁处，看起来和桌面的凹痕相符。

"怎么样，真是件了不起的凶器，雷恩先生。"萨姆巡官用恼怒的语调说，"用曼陀林琴杀人，我的天！"他摇着头，仿佛对犯罪的日新月异大为惊叹，"下次他们会用百合花。"

"奇异，非常奇异，"雷恩面无表情地说，"所以这位无所不在的哈特太太，被人用曼陀林琴打在额头上……这件凶案的引人入胜之处，先生们，倒不是武器的选择，而是这件武器根本没有足够的致命力。我是说，从打击痕迹的深度判断，应该不至于置人于死地。是的，的确非常奇异……在这个节骨眼上我们用得上席林医生。