所有人都感觉这是一个生死攸关的时刻。这个可悲的、不平凡的女子会怎么反应？显然她早已意识到周围非同寻常的紧张气氛。她雪白、美丽的手指不断地蠕动--刚才她已把手抽出梅里亚姆医生的手掌--雷恩微带心悸地发现，那些蠕动的指头像昆虫的触角，那是有智慧的蠕动，在迫切地寻求答案。她的头焦虑、急促地左右抽搐，更容易让人将人类与昆虫联想到一起。她的瞳孔很大，但是呆滞无神--是盲人的眼眸。此时此刻，当所有人的注意力都集中在她身上时，没有人留心到，其实就整个外形而言，她长得和正常人并没两样，可能还算讨人喜欢--她颇为丰满，顶多五英尺四英寸高，有着浓密的棕发和健康的肤色。但是吸引众人注意的，反而是她奇异的表情--鱼眼一样的双眸和沉寂、空洞、几乎没有生命力的面容，还有缓缓蠕动的手指……"她好像很激动，"萨姆巡官喃喃地说，"瞧她的手指，我都快起鸡皮疙瘩了。"史密斯小姐摇摇头："那--那不是紧张引起的，她是在说话，在问问题。"

"说话！"检察官惊呼。

"是啊，"雷恩说，"聋哑人的手语，布鲁诺先生。她这么焦躁地在表达什么，史密斯小姐？"

胖护士颓然跌坐在椅子上。"我--这叫人心里愈来愈不安，"她哑着嗓子说，"她反复地在说：'发生了什么事？发生了什么事？妈妈在哪里？你们为什么不回答？发生了什么事？妈妈在哪里？'"

一片静默中，哲瑞·雷恩先生轻叹一声，把那女子的双手拉过来握在他坚实的手里。那两只手先是疯狂地挣扎，然后才松软下来。她的鼻翼翕动，仿佛尝试着嗅出他的味道。奇怪的是，可能是雷恩的碰触中有什么东西让她觉得安心，或者她感受到一般动物可以嗅出来、但大多数人无法感知的微妙气味，她的神情放松了，手指从雷恩的掌中滑落……发生了什么事。妈妈在哪里。你是谁。

雷恩迅速从盒子里挑了一些方块，排出一连串的字句。他把板子摆在路易莎的腿上，她的双手迫不及待地抓住，指尖拨弄着金属方块。"我是一个朋友，"雷恩表达的信息是这样的，"我要帮助你。我有一些不愉快的消息要告诉你，你一定得勇敢。"

她的喉间发出一种哽咽的声音，悲凉凄楚，令人心弦震颤。萨姆巡官眨了眨眼睛，转过脸去。在她身后的梅里亚姆医生整个人都僵住了。然后，路易莎·坎皮恩深吸一口气，双手又开始蠕动起来。

史密斯小姐愁眉苦脸地翻译。

是的。是的。我很勇敢。发生了什么事。

雷恩的手指探进盒子，重新排列字母，构筑新的字句……房间里静得连针掉到地上都听得见。"你的一生是一首勇者的史诗。再接再厉。发生了一起大悲剧，你的母亲昨晚被杀了。"触摸点字板的双手做出一个痉挛的动作，板子从她腿上掉下来，小金属块散落在地板上。她昏过去了。"噢，全都出去，所有人！"正当众人眼中充满悲悯的神色，想靠上前时，梅里亚姆医生嘶喊道，"史密斯小姐和我会处理。"他们止了步，看着他衰老的手臂奋力将她软绵绵的身体从椅子上抱起来，随后都不安地疾步走向房门。"我要你负责看守坎皮恩小姐，"萨姆巡官低声对医生说，"一刻也不准离开她。""如果你们不出去，我什么也不负责！"

他们听从了医生的话离开了。雷恩走在最后面，他轻轻地关上门，站在门外沉思良久，然后仿佛很疲惫的样子，手指按在太阳穴上，摇摇头，最后垂下双手，跟在检察官和萨姆巡官身后下了楼。

楼下哈特家的图书室紧邻餐厅，显得老旧，散发着皮革的香味，里面的收藏主要是科学与诗歌方面的书籍。图书室显然常被使用，家具都非常陈旧。这是房子里最舒适的一个房间，雷恩发出满意的叹息，坐到一把扶手椅里。萨姆和布鲁诺也坐了下来。三个男人未发一言，彼此对视。房子里十分安静，只听见巡官鼾声似的鼻息。