"啊？它们可全都不一样呀。"

"哦，是的，是的，是的。木头的平面，嵌入面是骨头的；成分是象牙的--既然这个叫头儿，我猜那就叫面儿了？"

"是的，那叫面儿。"

"当然。那么这个嵌入面的目的是什么呢？除了兰花文化之外，生活中的一切都必有目的。"

"目的？"

"没错，目的。"

"嗯，"那小伙子踌躇了一下，"当然是为了冲力。那是用来击球的，用嵌入面击球就是为了有冲力。"

"我明白了，不用再多说了。这样是挺管用。还有这杆柄，有些是木头做的，的确是又精致又灵敏，还有钢做的--我猜这些钢柄是空心的吧？"

"空心钢杆，是的，先生。这要看个人的喜好了。这种球杆是发球用的。这样的是铜头二号球杆。您看见底部镶的铜皮了吗？所以是铜头球杆。"

"完美无缺的推理，"沃尔夫咕哝道，"那么，我想，这就够了，我知道这么多就可以了。你知道，汤森先生，人天生及后天养成的迫切需求使我们所有人都有机会变得势利，这是我们的幸运。我不懂这些特殊的术语，这为你提供了一展身手的机会；而你不懂基本的思维方法，又为我提供了机会。至于你来的目的嘛，我不能买你的任何东西，这些球杆对我来说永远是毫无用处的。你可以把你的球杆重新装起来，全部拿走。不过让我们假设一下，我应当购买三根球杆的，那么每根球杆的利润应当是一美元。总共三美元，对吧？如果我给你三美元，你满意吗？"

那小伙子即使不为自己的尊严，至少也要为了科利斯·霍姆斯商店的尊严。他说道："先生，您不是一定要买的。"

"不，我还没说完呢，我还有事要求你。你能拿一根球杆，嗯，这根吧，站到那里，站到椅子后面，然后用正规的方式旋转它，行吗？"

"旋转它？"

"是的。拿着球杆，击，打，随你怎么叫。假设你要给球一股冲力。"

这回就不止是势利了，那小伙子根本无法掩饰他的轻蔑。他从沃尔夫面前拿起了球杆，退后几步，将椅子一把推开，然后四下望了望，向后引杆，抬杆，然后嗖的一声将杆挥过肩膀向下沉去。

沃尔夫一阵战栗。"真是锐不可当，"他咕哝道，"再来一遍，慢一点。"

那小伙子遵从了。

"汤森先生，还能再慢一点儿吗？"

这回他像个滑稽的卡通人物一样，来了个慢动作，但沃尔夫全神贯注、小心翼翼地注视着，然后说道：

"很好，万分感谢，汤森先生。阿奇，既然我们在科利斯·霍姆斯商店没有账户，你能给汤森先生三美元吗？如果你不介意的话，请快一些。我刚才要请你办的那件差事非常急迫，现在看来更是刻不容缓了。"

在一连好几个星期无所事事后，一听到沃尔夫要求快些，我的心跳立刻加剧了。我和那小伙子立刻将球杆重新装好，我领着他出了前门，又返回办公室。沃尔夫坐在那里吹口哨，可是在六英尺外什么声音也听不到，你只是看到他的胸脯在一起一伏，才知道有空气在进进出出。有时候，当我离他足够近时，我曾努力想听一听他是否当真要吹出什么曲调，但都没有成功。他一看见我进来，就停住了口，说道：

"我只讲一分钟，阿奇。坐下吧，用不着拿笔记本。"