比尔·哈宁正在国际空间站上工作着，原计划他的这次航天任务将持续四个月，现在刚刚过去了一个月。这个坏消息一定会使他遭受到很大的打击。在所有会给太空生活带去困难的因素中，这类会引起宇航员情绪波动的事件是航天航空局最忌讳的，一个情绪低落的宇航员会给整个行动带来巨大的危害。几年以前在苏联的联盟号飞船上，同样的情况也发生过一次，当时地面把宇航员沃罗德亚·蒂祖洛夫母亲的死讯传到了飞船上。得知母亲的死讯以后，蒂祖洛夫连续几天把自己关在飞船上的一个太空舱内，拒绝和莫斯科的指挥中心联系，他把悲伤情绪传染给了联盟号飞船上的每一个工作人员。

"哈宁夫妇结婚还没有多久，"汉克说，"我现在就可以告诉你们，比尔无法应付这一切。"

"你是在建议我们把他换掉？"高登问道。

"我认为下一班航天飞机升空时，应该把他换下来。现在距离下一班航天飞机出发还有两周的时间，这段时间对他而言必将是十分艰难的。我们不应该让他在这种情况下，完成四个月的太空飞行任务。"汉克说完这段话，又轻轻地补充了一句，"不要忘了，他们还有两个小孩子需要照顾。"

"比尔的替补是埃玛·沃特森，"伍迪·埃利斯说，"我们可以让万斯的一百六十机组带她上去。"

当埃利斯提到埃玛名字的时候，高登显得非常平静，刻意掩饰着自己对埃玛的欣赏。"你们认为沃特森行吗？她做好提前三个月上去的准备了吗？"

"作为比尔的候补，埃玛已经掌握了太空舱上大部分的试验技能，因此我认为让她上去换下比尔是一个恰当的选择。"

"如果她先上去了，我可不会高兴的。"鲍勃·基特里奇说道。

高登疲倦地叹了口气，转身对着基特里奇说："没有人认为你会高兴的。"

"沃特森是我这个机组不可或缺的组成部分，我们已经形成了一个有机的整体，我可不想把它给拆散了！"

"你这个机组三个月后才会上天，还有足够的时间去做调整呢。"

"这样干的话，我的工作就更困难了。"

"你是不是在说，在三个月内你不能再次组建一支全新而训练有素的队伍？"

基特里奇不敢再多嘴了。"我并不是这个意思，我只是认为，我的团队现在已经磨合得非常好了，如果沃特森离开了，大家都会非常失落的。"

高登又转向汉克："一百六十万斯机组现在准备得怎么样了？"

"就他们那个机组而言，已经没有任何问题了。另外对于他们来说，埃玛仅仅是个乘客而已，与他们带到国际空间站的其他物品并没有什么区别。"

高登认真地思索着。他们谈论的是几种不同的方案，但事情的发展会面临到许多不同的可能性。也许黛比·哈宁会马上苏醒过来，并且恢复得很好，这样比尔就可以继续留在国际空间站完成他的任务了。但是和航天航空局的其他同事一样，高登在处理问题时早已学会了为事态发展过程中任何可能发生的偶然事件先做好计划，这样，真有情况发生的时候，马上就可以采取相应的措施。