“我猜这儿是修理过的。”他站了一会儿说。

“我想是的。”她承认。

“我这么问是因为地板上有块金属片，”他继续说到，“在一个老房子里这对谨慎的观察者而言，意味着有裂缝。”

“我丈夫说窗户有点漏雨，浸烂了那儿的木板，”她回答，“是他最近整修的。我自己什么也没注意到。”

这是她第一次提到她丈夫，卡莱尔先生竖起耳朵仔细倾听。

“嗯，这不是什么大事，”卡拉多斯说，“我能出去到阳台上吗？”

“哦，可以，如果您想的话。”随后，当他去摸索窗把手时，克里克夫人说，“让我为您打开吧。” 但窗户已经是打开的了，卡拉多斯面向不同的方向，辨明自己

的位置。

“阳光充沛又有遮阳的角落，”他说，“是放张躺椅看书的好地方。”

她半轻蔑地耸了耸肩。

“我想是的，”她回答，“但我用不上。”

“有时，确实，”他温和地坚持，“这本来会是我最喜欢的休息场所。但现在——”

“我说我从未到过阳台也并非十分准确，对我来说它有两个用处，都很浪漫——有时候我在上面打扫尘土，或者我丈夫回来晚了又没带钥匙，他叫醒我，我就从这儿把我的钥匙扔下去。”

更多有关克里克先生夜归的细节，被楼梯下传来的一声具有明确意味的咳嗽声打断了——这让卡莱尔先生很恼火。他们听到一辆马车驶向入口，有人敲门，随后是女人的脚步声重重经过门厅。

“请允许我失陪一会儿。”克里克夫人说。

“路易斯，”当他们单独在一起时，卡拉多斯迅速低声说，“靠门站着。”

卡莱尔先生看似很合理地开始欣赏一幅画，他站的位置使门很难被打开。从那儿他看见他的伙伴古怪地跪在地板上，将耳朵贴在那块引起他关注的金属片上整整一分钟。随后他站起来，点了点头，掸掉裤子上的灰尘。卡莱尔先生也从那个模棱两可的位置上挪开了。

“您阳台上的玫瑰花可真美，”当克里克夫人回来时，卡拉多斯走进房间说，“我猜您很喜欢园艺。”

“我讨厌园艺。”她答道。

“但这株‘荣耀之名’可是精心培植的啊……”

“是吗？”她回答，“我想我的丈夫最近都在侍弄它。”阴差阳错地，卡拉多斯漫无目的的评论将不在场的克里克先生卷进来了。“您想看看花园吗？”

花园很大，但疏于照料。房子后面主要是果园。前面则保持了表面上的秩序——草坪和灌木，以及他们刚才走过的车道。卡拉多斯对两件事感兴趣：阳台下的泥土——经过勘察他声称这儿十分合适玫瑰生长；以及路边拐角处那棵很好的栗子树。

当他们走回车时，卡莱尔先生抱怨对克里克的动向只了解到一丁点儿。“也许电报会告诉我们什么事，”卡拉多斯建议道，“念念它，路易斯。” 卡莱尔先生打开信封，看了一眼内容，尽管失望还是忍不住笑出声来。

“我可怜的马科斯，”他解释道，“你巧妙地给自己找了那么多麻烦，但什么也没得到。显然克里克是要去度几天假，在走之前他谨慎地为自己准备了气象预报。听着，‘目前伦敦是温暖的晴天，未来预测会有所降温，但仍是好天气。’好吧，怎么说我的四便士也换回一磅西红柿。”

“当然是你得分了，路易斯，”卡拉多斯幽默地承认。“我想，” 他思索着补充道，“克里克是否总喜欢在伦敦度周末？”

“呃？”卡莱尔先生又看了一眼内容说，“哎呀，这可真奇怪，马科斯。他们要去海滨的韦斯顿。那为什么要知道伦敦的天气呢？”

“我可以猜测一下，但在我们得到答案前，我必须再到这儿来，再看一眼那风筝，路易斯。那上面是挂着几码长的断线吗？”

“是的，确实如此。”

“很粗的线——比通常的风筝线都要粗？”

“是的。但你怎么知道？”

当他们开车回去时卡拉多斯开始解释。卡莱尔先生震惊地听着，不能置信地说：“我的天，马科斯，这可能吗？”

一个小时后他相信这是可能的了。办公室对他要调查的事打了电话回来，消息是“他们”已经乘四点三十分的火车离开帕丁顿前往韦斯顿了。

从霍利尔上尉被介绍给卡拉多斯到他再度出现在塔楼，时间已经过去了一个多星期。他发现卡莱尔先生已经在那儿了，两个朋友都在等待他的到来。

“我今天早上收到您的信后整天都待在家里，卡拉多斯先生，” 他在握手时说，“当我收到您第二封信时已经完全准备好出门了。这样我才能及时赶到。我希望一切都还好吧？”

“很好，”卡拉多斯回答，“你最好在我们出发前吃点东西。我们可能要度过一个漫长而紧张的夜晚。”

“也是个潮湿的夜晚，”上尉说，“在我经过马林考曼时，正在打雷。”

“这正是你为什么在这儿的原因，”主人说，“在出发前我们要等待某个消息，同时也让你了解我们预感要发生的事。就像你已经看见的，一场雷雨就要来了。今天早上气象局预报，如果条件不变的话，整个伦敦都是这种天气。这就是我让你准备就绪的原因。一个小时之内我们将会经历一场倾盆大雨，有些树和建筑物会被毁坏，也可能有人会被雷电击中而死去。”