“没错，他们给我们假阳光，因为真的阳光会致命。阳光，正好够用，分配得很平均，模拟四季，让农作物能够成长，让天气有变化。潮汐，环绕太阳的轨道、质量、动能、重力，这一切都在控制中。他们这样做，不是要让我们时间变慢，而是要让我们活下去。”

我说：“这是管控。这不是大自然的作用，而是工程。”

“我想我们必须承认，就是这样。”杰森说。

“他们是冲着我们来的吗？”

“外面很多传言，说那是操控地球的假想智能生物。”

“可是，目的是什么？他们想完成什么东西？”

“我不知道。没有人知道。”

黛安凝视着她哥哥。冬天凛冽的空气凝滞不动，仿佛在他们两个人中间形成一道鸿沟。她抱紧了大衣，身体在发抖。不是因为她会冷，而是因为她想到一个最根本的问题：“杰森，时间多久了？外面的时间过了多久了？”

黝黑的天空之上，那无边的宇宙。

杰森迟疑了一下，看得出来他有点犹豫，不知道该怎么回答。

“很长的时间吧。”他终于说了。

“你干脆说清楚吧。”她的声音很微弱。

“嗯，测量的数据有很多种。不过，最后一次发射的时候，他们把一种测量信号射到月球表面，再反弹回来。知道吗？每年，月球都会离地球愈来愈远。那个差距很细微，不过却测量得到。我们可以用测量到的距离，算出一个大略的时间表，时间过得越久越准确。把这个时间表和其他的意义符号加在一起，例如邻近恒星的动态……”

“杰森，到底多久了？”

“从十月事件到现在，已经过了五年又好几个月了。换算成隔离层外面的时间，是五亿年多一点。”

那是一个令人震惊的数字。

我不知道要说什么，一个字也说不出来。我说不出话来，脑中一片空白。那一刻，没有半点声音，除了夜晚干冷冻裂的一片虚空。

接着，黛安看透了整个事件最骇人的核心。她问：“我们还剩多少时间？”

“我也不知道，看情形。从某个角度来看，隔离层保护了我们。但保护能够维持多久？我们必须面对一些血淋淋的事实。太阳和其他任何一颗恒星一样，也有一定的寿命。太阳燃烧氢气，不断向外扩展，而且，时间过得越久，太阳会变得愈来愈热。地球所在的位置，是太阳系里可以住人的区域。这个区域会逐渐向外移动。我说过，我们受到保护，不管怎么样，目前我们还不会有事。可是到了最后，地球会进入太阳圈的范围内，被太阳圈吞掉。过了某一点，就来不及了。”

“小杰，还有多久？”

他用一种怜悯的眼光看着她。“四十年，或五十年，你要挑哪一个？”