"那两个报警说听到少女的叫声并且走进房子的人没有犯罪嫌疑吧？"科学家问。

"表面看来他们没有嫌疑，"坎宁安回答，"我们已经找到证据证实 了他们的说法没有问题。他们看起来没有嫌疑。""我猜也是这样，"科学家说，"你们调查那个偶尔过来帮忙做家务的女人了吗？""我们调查过了。她那天在距离这里十几英里的一个小村子，和她的一个朋友在一起。我们也找到证据证实这一点了。"思考机器转身走进巴雷特的房间。"你当时听到的声音是某种动物发出来的吧？我的意思是，比如说 类人猿，或者狒狒什么的。""我也不清楚。"巴雷特说。"你摸到的毛发是不是像动物的毛发一样非常硬呢？""我不知道。"巴雷特答道，"我甚至不知道我碰到的是不是毛发。

不过不管那是什么，我碰到它后，它就立即躲开了，于是直觉告诉我，我当时非常危险。"思考机器又拿起绳索查看。然后他再次摇了摇头。"你现在有什么想法了吧？"哈奇终于忍不住试探着问。

思考机器阴郁地斜眼看着他，"我没有任何思路，"他坦白地说，"我还没找到突破口，所有的一切都是未知数。因为我们把能想到的杀人动机都排除了，所以只能假设凶手没有杀人动机，可能是个动物，比如说类人猿。"他举起打结的绳索，"但是，这种结只有人的手才能弄出来，只有人才会想到绞索，也只有人的手才能打出这种结，这些显而易见。所以我现在还找不到任何突破口。这或许是我所办过的所有案件中，第一个让我没有思路的。" 哈奇盯着科学家，面无表情。他以前从来没有听到科学家说过这样丧气的话。"那，"记者无助地问，"现在我们应该做些什么呢？" 思考机器没有回答。他把那顶特大号的帽子戴在自己硕大的头上，回家去了。帽子压住他那头茅草般的黄发，显得有些紧。

第二天凌晨一点十分，哈奇刚刚在报社赶完那个悲剧故事，有人打电话找他，是思考机器。"最近有没有发生类似的案件？"科学家问，"我的意思是有没有什么案子和这起杀人案使用的方法类似？" 记者深思了一会儿。

"没有。"他答道。

"嗯，我很担心会有类似的杀人案再次发生。"思考机器高深莫测地说。

"为什么这么想？凶手是谁？杀人动机呢？"记者惊奇地问。

"我当然还不知道凶手是谁，"科学家蛮横地说，"如果我知道是谁的话，我肯定会制止他的。我只能说我想到了一些事情，但是这对我们也没什么用。晚安。" 三天后，悲剧再次发生了。巴托·吉莱斯皮和他的弟弟詹姆斯的尸体在一间屋子里被人发现了，这里距离巴雷特的屋子约十英里远。哥哥巴托的死法和米尔德丽德·巴雷特完全一样，也是被人用绳索勒死的。詹姆斯·吉莱斯皮躺在五英尺外，头部中弹而亡。凶手使用的手枪就扔在两人之间。枪里少了一颗子弹，而那颗就是击中詹姆斯后脑的子弹。