跟踪着婴儿的脚印，探员突然困惑地停下脚步。他们在雪中跪下来，在周围几英尺的地方搜索着，再回到原来的脚印旁边。"如果这些脚印……"一位探员开始说。

走入后院的婴儿脚印突然停了。四周再也看不出布莱克向何处走的踪迹，他走到这一点，然后……"他肯定是凭空消失了。"另一位探员倒抽一口气说。他在离脚印终点三四英尺远的一个木箱上坐下，擦擦额头上冒出的冷汗。

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记者哈钦森·哈奇正坐在他的好朋友思考机器凡杜森教授的小实验室里，望着对方将某种液体滴入一个量杯内，量杯内的液体立刻从灿烂的火红色变成雪白色。接下来，科学家又着手去混合其他量杯中的液体。

这时候哈奇听到邻室的电话响起来，过了一会儿，科学家的老仆人马莎走到实验室门口。"有人找哈奇先生。"她说。哈奇走去接电话，是报社城市版的编辑在找他。"有人失踪了，可能是绑架，"编辑焦急地说，"今晚六点发生的，现在是八点半，我要你立刻到林恩市去采访。"接下来编辑将从林恩市警察局得到的消息都告诉他：保姆只离开孩子几分钟、室外的脚印等等。哈奇一听到有案件采访，马上来了精神。他回到实验室，科学家 仍然在工作。"又有一件神秘的案子。"他用劝诱的口气说。"什么事？"思考机器说，没有抬头。

哈奇将编辑告诉他的资料说出来，思考机器默不作声地听着。哈 奇一直说到雪地上的足迹突然消失等事。"婴儿没有翅膀，哈奇先生。"科学家严肃地说。"我知道，"哈奇说，"你愿意和我一起去看一看吗？""说脚印会凭空消失是种愚蠢的说法，"科学家说，"脚印一定是走 到某处了，否则那可能不是婴儿的脚印。""如果你愿意和我一起去的话，"哈奇劝诱地说，"我们九点半就能到达林恩市。现在是八点半。""我去。"对方说。

一小时后，他们站在林恩市布莱克豪宅的门前。思考机器和布莱克太太、巴顿小姐及仆人们都分别谈了很长一段时间，然后到后院去检查那些小脚印。

晚上的月光非常明亮，他在后院停留了一个多小时。他看到小脚印走了一段路后就不见了，也在探员曾经坐过的木箱上坐下。突然他站起来，仔细地检查木箱。这是个木制的箱子，约两英尺见方，四五英寸高，看来原先放在那里是为了保护水龙头装置的。他抬起木箱，看了看里面，满意地点点头。

从木箱开始，他朝着每一个方向寻找脚印。办案的探员曾经下令不准任何人到后院来，一直到调查工作结束为止，因此现场并未遭到破坏。他看不见任何脚印，也看不出有任何脚印被人巧妙覆盖过的痕迹。